La Copa América Brasil 2019 definió este jueves su programa de juego en el sorteo de la fase de grupos al que Argentina llegó como uno de los tres cabezas de serie, con la ilusión de sepultar el maleficio de 26 años sin títulos del seleccionado mayor. El seleccionado que dirige Lionel Scaloni ya conoce a los tres rivales en el Grupo B: Colombia, Paraguay y Catar, invitado de manera especial por ser el país organizador del próximo Mundial de 2022. 

Argentina debutará el sábado 15 de junio en el estadio Arena Fonte Nova de la ciudad de Salvador Bahía.

El segundo partido de la Albiceleste será contra Paraguay, en el Mineirao de Belo Horizonte, el miércoles 19 de junio. 

Y el tercer encuentro de Argentina es frente a Catar en Porto Alegre, el domingo 23 de junio.

En tanto, en el Grupo A, al anfitrión y cabeza de serie Brasil le tocaron en suerte Perú, Venezuela y Bolivia. 

El grupo restante, el C, tiene como líder a Uruguay y le siguen Ecuador, Japón y Chile. 

La ceremonia se realizó en el complejo Cidade das Artes, de la exclusiva zona de Barra da Tijuca en Río de Janeiro, y comenzó a las 19.30 de Argentina, con transmisión en directo de TyC Sports.

El presidente de la AFA, Claudio Tapia y el director técnico del seleccionado nacional, Lionel Scaloni, encabezaron una delegación argentina oficial de seis integrantes. No asistió el flamante director de Selecciones Nacionales, César Luis Menotti, que asumirá funciones el 1 de febrero.

La Copa América, que se llevará a cabo entre el 14 de junio y el 7 de julio, regresa a Brasil después de 30 años para celebrar su 46ta edición con los diez seleccionados de las federaciones miembros de la Conmebol más dos invitados: Japón, que participará por segunda vez tras hacerlo en 1999, y Catar, debutante absoluto en la competencia.


El sorteo

Brasil, por su condición de anfitrión, liderará el Grupo A; y las otras dos zonas son encabezadas por Uruguay y Argentina, los equipos más ganadores de la historia del torneo con 15 y 14 títulos respectivamente.

Cafú al sacar la bolilla de Argentina. (EFE)



La distribución de los seleccionados en cada copón se realizó en base al ranking FIFA del 20 de diciembre de 2018. Colombia, Chile -ganador de las últimas dos ediciones- y Perú quedaron agrupados en el número 2; Venezuela, Paraguay y Japón en el 3; Ecuador, Bolivia y Catar en el 4.

Cada bolillero estuvo a cargo de una reconocida figura del ambiente del fútbol, por caso, la brasileña Marta -cinco veces elegida como la mejor del mundo y máxima goleadora del seleccionado de su país- sorteó los cabezas de serie.

El argentino Javier Zanetti, de extensa carrera en la albiceleste, tuvo intervención en el recipiente 2; la leyenda brasileña Zico, también de fuerte raigambre en el fútbol japonés, seleccionó las pelotas del copón 3 y el colombiano Francisco Maturana, técnico conductor del único título de su país en 2001, fue responsable del 4.

El acto del sorteo se desarrolló por espacio de una hora y estuvo co-conducido por el embajador del torneo Cafú, bicampeón de América (1997 y 1999), dos veces campeón mundial (1994 y 2002) y récord en presencias con el "scratch" (142 partidos).

Su compatriota Ze Roberto (bombo B), el uruguayo Diego Lugano (bombo C), el paraguayo Julio César Romero (bombo A) y el chileno Jean Beausejour (encargado de presentar el máximo trofeo Conmebol a nivel países), fueron asistentes de la ceremonia, que además tuvo una intervención especial de Ronaldinho Gaúcho.

Ronaldinho en el sorteo de la Copa América. (EFE)



La Copa

La Copa América Brasil 2019 jugará su primera fase en tres grupos de cuatro participantes, de los que saldrán ocho clasificados para los cuartos de final (los dos primeros de cada zona y los dos mejores terceros).

Los partidos se jugarán en seis estadios de cinco ciudades: el Maracaná de Río de Janeiro (80.000 personas), que será escenario de la final; el Morumbí (67.428), sede del partido inaugural, y el Arena Corinthians (47.605) de San Pablo; el Mineirao de Belo Horizonte (60.000); el Arena Fonte Nova de Salvador (51.900) y el Arena do Gremio de Porto Alegre (55.662).

La última Copa América en Brasil, disputada en 1989, quedó en favor del conjunto local, que se adjudicó la fase final por puntos por encima de Uruguay, Argentina y Paraguay. Fue la última que disputó Diego Armando Maradona.

Argentina, que para la próxima edición espera contar con el regreso de Lionel Messi, no gana la competencia continental desde Ecuador 1993, año en el que comenzó una sequía de títulos todavía vigente.