El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en aceptar al bitcoin como moneda legal

La medida se adoptó pese al rechazo de la población y a las críticas de muchos economistas, Banco Mundial, FMI y del BID

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El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en reconocer el bitcoin como moneda legal. Lo hizo en medio de un fuerte escepticismo y advertencias de economistas y organismos financieros internacionales.

El presidente de ese país, Nayib Bukele, aseguró que la polémica medida contribuirá a la bancarización de la población y evitará una pérdida de 400 millones de dólares en las remesas que los salvadoreños envían desde el extranjero y que representan el 22% del PIB, aunque algunos expertos lo cuestionan.

Cabe resaltar que El Salvador dolarizó su economía hace dos décadas, aunque la mayoría de los 6,5 millones de salvadoreños rechaza el bitcoin impulsado por Bukele y prefiere seguir usando el billete verde, según las últimas encuestas.

Siete de cada 10 salvadoreños señalaron estar “en desacuerdo o muy en desacuerdo” con el bitcoin, que circulará a la par del dólar, indicó un reciente sondeo de la Universidad Centroamericana (UCA) que consultó a 1.281 personas a mediados de agosto. La razón es que la gente no considera a la criptomoneda una vía para mejorar su situación económica.

El sondeo de la UCA indicó que un 65,2% de la población no está interesada en descargar la billetera electrónica “Chivo” necesaria para hacer compras y ventas en bitcoins, y no está de acuerdo en que el gobierno otorgue el equivalente a 30 dólares como estímulo a los usuarios de la criptomoneda, como ha decidido.

La Asamblea Legislativa, afín a Bukele, aprobó en junio la ley bitcoin y a fines de agosto avaló un fideicomiso de 150 millones de dólares para garantizar la “convertibilidad automática” del bitcoin al dólar. La ley establece que el tipo de cambio entre el bitcoin y el dólar “será establecido libremente por el mercado” y obliga a “aceptar bitcoin como forma de pago”.

El Gobierno instala a través del país más de 200 “puntos Chivo”, cajeros automáticos de bitcoin, algunos custodiados por el Ejército para prevenir posibles daños a manos de opositores.

Economistas y organismos como el Banco Mundial, el FMI y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) son escépticos sobre la adopción del bitcoin como moneda de curso legal junto al dólar. Tendrá un “impacto negativo” en las condiciones de vida de la población dada la “alta volatilidad del precio de la cotización”, e “incidirá en precios de los bienes y servicios”, asegura el economista Óscar Cabrera, de la Universidad de El Salvador.

Lidiar con el bitcoin será como “la tormenta perfecta en la cual venimos en el Titanic y nadie va manejando”, dijo Cabrera, expresidente del Banco Central de Reserva de El Salvador. El hecho de que su cotización sea determinada “exclusivamente por el mercado” torna al bitcoin “altamente volátil”, alertó la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades).

La Fundación considera además “inconstitucional” que se imponga “la aceptación obligatoria del bitcoin como forma de pago cuando sea ofrecida” en cualquier transacción económica. Alentado por una elevada aprobación ciudadana, pero criticado por varias medidas consideradas autoritarias y que afectan la independencia entre los poderes del Estado, Bukele defiende su decisión y ha tildado de “torpe” a la oposición por “meterle miedo” a la población sobre la criptomoneda. Estados Unidos ha pedido a El Salvador que tenga un uso “regulado”, “transparente” y “responsable” del bitcoin, y “que se proteja de los actores malignos”.

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