La Comisión Europea está abriendo la puerta para que las aerolíneas europeas comiencen a ofrecer conectividad 5G a bordo, anunció la organización , al asignar cierto espectro para 5G a bordo, así como "generaciones de tecnología móvil anteriores". Los pasajeros se conectarán a una estación base de picocélula a bordo, que luego se conecta a redes terrestres a través de satélite. Se espera que se admitan llamadas, mensajes de texto y datos.

“5G permitirá servicios innovadores para las personas y oportunidades de crecimiento para las empresas europeas”, dijo el comisario de la UE, Thierry Breton. “El cielo ya no es un límite cuando se trata de las posibilidades que ofrece la conectividad súper rápida y de alta capacidad”. El anuncio de la Comisión no ofrece detalles sobre cuándo exactamente los servicios 5G estarán disponibles para los viajeros.

Aunque históricamente se les ha dicho a los pasajeros que pongan sus dispositivos en "Modo avión" mientras están a bordo de los vuelos, las reglas se han relajado en los últimos años. En 2014 , la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea actualizó su guía para decir que las aerolíneas no necesitan exigir a sus pasajeros que usen el modo por seguridad. El modo avión generalmente limita la conectividad celular, pero a menudo todavía permite otras tecnologías inalámbricas como Wi-Fi y Bluetooth . 

No se espera que la red 5G a bordo genere ningún problema de seguridad, ya que utiliza frecuencias diferentes a las utilizadas para las comunicaciones en la cabina, le dice la Asociación Internacional de Transporte Aéreo a The Telegraph . Los teléfonos usarán un espectro de 5 GHz en adelante, mientras que los propios aviones usarán el rango de 4.2-4.4 GHz para su conectividad.

En los EE. UU., la relación entre 5G y la industria de los viajes aéreos ha sido más tensa, y las aerolíneas expresaron su preocupación a principios de este año de que el despliegue del nuevo espectro 5G cerca de los aeropuertos corría el riesgo de interrumpir los equipos sensibles a bordo. Ahora se espera que el despliegue del espectro suceda a mediados del próximo año , dando tiempo a las aerolíneas para modernizar sus aviones con equipos que no son sensibles a las frecuencias utilizadas. Bloomberg señala que la FCC abandonó los planes en 2020 para permitir la conectividad celular a bordo debido a la oposición por "motivos de seguridad nacional".