La investigación en 2018 llevó a la creencia de que los reflejos brillantes debajo del casquete polar podrían ser agua, pero ahora los científicos afirman que era solo una ilusión. Investigaciones posteriores muestran que los reflejos coinciden con los de las llanuras volcánicas que se encuentran en todo el planeta rojo.
Los científicos de la Universidad de Texas en Austin creen que podría haber sido roca volcánica enterrada bajo el hielo que se vio en el estudio de 2018.
El autor principal, Cyril Grima, científico planetario del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas (UTIG), dijo: "Para que el agua se sostenga tan cerca de la superficie, se necesita tanto un ambiente muy salado como una fuerte fuente de calor localmente" , pero eso no coincide con lo que sabemos de esta región".
El espejismo del polo sur se disolvió cuando los científicos agregaron una capa de hielo global imaginaria a través de un mapa de radar de Marte.Descubrieron que el hielo imaginario mostró cómo se vería el planeta cuando se mirara a través de una milla de hielo y esto les permitirá comparar las características de todo el planeta con las que se encuentran debajo del casquete polar.
Grima notó reflejos brillantes, como los que se ven en el polo sur pero dispersos por todo el planeta y muchos coincidieron con la ubicación de las llanuras volcánicas. Los flujos de lava ricos en hierro en la Tierra pueden dejar rocas que producen reflejos similares y los cientificos sugieren que otras posibilidades incluyen depositos minerales en lechos de ríos secos. Pero incluso si no hay agua líquida en Marte, hay mucho hielo en el planeta.
Isaac Smith, un geofísico de Marte de la Universidad de York, cree que las señales de radar brillantes son una especie de arcilla que se forma cuando la roca se erosiona en el agua. "Creo que la belleza del hallazgo de Cyril Grima es que si bien derriba la idea de que podría haber agua líquida debajo del polo sur del planeta hoy, también nos lugares brinda realmente precisos para buscar evidencia de antiguos lagos y lechos de ríos y probar hipótesis sobre la desecación más amplia del clima de Marte durante miles de millones de años", dijo.
El estudio, publicado en la revista Geophysical Research Letters, se basa en tres años de datos de Marsis, un instrumento de radar lanzado en 2005 a bordo del Mars Express de la Agencia Espacial Europea, según publicó The Mirror.
