Venado Tuerto perdió una conexión histórica con la capital provincial. Después de 31 años de servicio ininterrumpido, la empresa Venado dejó de realizar el recorrido directo entre ambas ciudades, una prestación que también conectaba con localidades intermedias como Firmat y Casilda.
El colectivo salía de la terminal de Venado Tuerto a las 4 de la mañana y, durante los últimos meses, la empresa ya había reducido la frecuencia a tres días por semana. “Tuvimos que cortar el servicio porque me fundí, me quedé sin recursos”, explicó Ignacio Favre, propietario de la empresa, en diálogo con el portal Venado24.
Empresa Venado comenzó a prestar el servicio a Santa Fe en 1995. Aunque lleva el nombre de la ciudad, la firma tiene sede en Gálvez, ubicada a mitad de camino entre ambas ciudades. Según explicó Favre, la combinación de la caída de la demanda, la reducción de los subsidios y el aumento de los costos terminó haciendo inviable el recorrido.
El empresario estimó que cada viaje entre Venado Tuerto y Santa Fe tiene un costo de aproximadamente $600.000 solamente entre gasoil y peajes, sin contar el salario del chofer. En los últimos tiempos, en cambio, la recaudación podía quedar por debajo de los $300.000. “Los pocos clientes que nos quedaron con el boleto completo se fueron perdiendo porque dejamos de ser competitivos con la tarifa”, sostuvo Favre.
Otro de los factores que, según la empresa, agravó la situación fue la aparición de servicios nacionales que conectan Venado Tuerto con Paraná. Se trata de colectivos que realizan recorridos de larga distancia entre otras ciudades y que pasan por Venado Tuerto. De acuerdo con Favre, esos servicios llegaron a ofrecer pasajes de alrededor de $30.000, mientras Empresa Venado había llegado a cobrar unos $60.000 para realizar el trayecto hasta Santa Fe. “Competíamos en condiciones muy desiguales”, planteó el empresario.
La empresa también señaló que en los últimos tiempos buena parte de los pasajeros que utilizaban el servicio eran personas con medio Boleto Educativo, policías o beneficiarios de pases por discapacidad, mientras que disminuyeron los pasajeros que pagaban la tarifa completa.
La caída de la demanda se reflejó en la cantidad de pasajeros. Durante los últimos años, el servicio había pasado de operar de lunes a viernes, con frecuencias adicionales los fines de semana, a funcionar solamente algunos días. “Los últimos viajes que hemos hecho fueron para trasladar a dos o tres policías. En Semana Santa con el coche de 60 llevamos a 17 personas, cuando hace tres o cuatro años salíamos con dos coches”, relató Favre.
Según explicó su propietario, hubo gestiones ante la Subsecretaría de Transporte de la Provincia y se ofreció el recorrido a otras empresas para que continuaran con el servicio. Sin embargo, no hubo interesados. “Me dijeron que no se podía dejar de brindar el servicio, pero no me dieron ninguna solución. Me ofrecían darme más tarifas, pero es peor, porque cada vez que aumentaba el boleto, a mí me bajaban más los pasajeros”, afirmó Favre.
El impacto en las localidades intermedias
La desaparición del servicio no afecta solamente a Venado Tuerto. La empresa era la única que realizaba esa conexión y también permitía el traslado directo desde localidades ubicadas sobre la traza. Según Favre, Casilda también tenía una importante cantidad de pasajeros, mientras que en Firmat la demanda había caído fuertemente durante la última década. “Toda esa línea éramos la única empresa que la hacía”, resumió.
La situación se inscribe, según el empresario, en una crisis más amplia del transporte de larga distancia, con compañías que también están reduciendo frecuencias y servicios.
Aunque abandonó la conexión con Santa Fe, la empresa no dejó de funcionar. Actualmente continúa realizando viajes especiales y de turismo, con tres micros y seis choferes. Para Favre, sin embargo, la pérdida del recorrido que sostuvo durante más de tres décadas tiene un fuerte impacto personal. “Haber dejado el servicio de Venado Tuerto a Santa Fe para mí es como perder un familiar, pero no estamos en condiciones de continuarlo”, lamentó.