Francisco Cerúndolo firmó una de las victorias más importantes de su carrera en el Australian Open. El argentino venció con autoridad al ruso Andrey Rublev por 6-3, 7-6 (4) y 6-3 y avanzó por primera vez a los octavos de final en Melbourne. En la próxima ronda enfrentará al ganador del cruce entre el alemán Alexander Zverev y el británico Cameron Norrie.
El argentino, 21° del ranking ATP, dominó el partido de principio a fin en el Show Court Arena y selló el triunfo en 2 horas y 8 minutos de juego. Con este resultado, igualó su mejor actuación en un torneo de Grand Slam, instancia que ya había alcanzado en Roland Garros 2023 y 2024.
El inicio fue parejo, con ambos jugadores sólidos al servicio, hasta que en el 4-3 del primer set Cerúndolo encontró el quiebre tras acelerar con su derecha y forzar errores de su rival. Con esa ventaja, sostuvo su saque sin dificultades y cerró la manga inicial por 6-3.
El segundo parcial mantuvo la misma tónica: paridad, servicios firmes y pocas chances. En el 3-3, el argentino tuvo dos oportunidades de quiebre que no pudo concretar y el set avanzó sin sobresaltos hasta el tie-break. Allí, Cerúndolo fue más sólido, tomó la iniciativa desde el arranque y se quedó con el set por 7-6 (4).
Rublev intentó reaccionar en el tercer capítulo y sorprendió con un quiebre en el primer juego. La respuesta del argentino fue inmediata: sostuvo su servicio con autoridad y quebró para igualar el marcador. Ese pasaje fue clave. Luego, Cerúndolo atravesó un extenso y trabajado turno de saque, logró sostenerlo tras 15 puntos y volvió a romper para escaparse 4-2. Desde allí, manejó el cierre con paciencia y solidez para sellar una victoria inolvidable.
Con este triunfo, Cerúndolo se convirtió en el octavo argentino en alcanzar los octavos de final del Australian Open, logro que antes habían conseguido David Nalbandian, Guillermo Vilas, Juan Martín del Potro, Guillermo Cañas, Guillermo Coria, Diego Schwartzman y Juan Ignacio Chela. Además, es el único tenista argentino en actividad que llegó al menos tres veces a octavos de final en torneos de Grand Slam.
“En mi tercer intento, finalmente lo logré”, celebró Cerúndolo, que había alcanzado la tercera ronda en Melbourne Park en 2023 y 2025. En esas oportunidades, había quedado eliminado ante Felix Auger-Aliassime y Alex de Miñaur. Tras el partido, también destacó el apoyo del público: “Hoy me sentí como si estuviese jugando en la Argentina”.
El historial frente a Rublev sigue ampliándose a favor del argentino: ahora es 4-1, con todas sus victorias en sets corridos. El ruso, ex top ten y actual 15° del mundo, cuenta con 17 títulos en su carrera, incluidos dos Masters 1000, pero volvió a quedar lejos de su mejor versión en un Grand Slam, instancia en la que nunca pudo superar los cuartos de final.
Ahora, Cerúndolo espera por un desafío mayor. Su próximo rival será Zverev, actual número 3 del mundo, o Norrie, 27° del ranking. Ante el alemán, el argentino mantiene un historial parejo y es considerado uno de los rivales que más lo incomodan en el circuito. Con el británico, en tanto, comparte un vínculo reciente: entrenaron juntos en la pretemporada de diciembre en Vicente López.
En Melbourne, Cerúndolo ya hizo historia. Y va por más.