La Selección argentina ya palpita una nueva fecha FIFA que se jugará en el país y en la que tendrá como rivales a Bolivia, Benín y Burkina Faso. De esta lista se destaca que los equipos africanos son principiantes en este deporte, aunque ambos estuvieron muy cerca de jugar la Copa del Mundo.
Benín será el tercero de los rivales de la Selección argentina en los amistosos de la próxima fecha FIFA y, además, será el último rival de Messi con la camiseta albiceleste. El conjunto africano, que ocupa el puesto 93 del ranking FIFA, tendrá la posibilidad de medirse ante la Scaloneta el martes 6 de octubre en el Monumental.
El país está ubicado en África Occidental, sobre el golfo de Guinea, y limita con Togo, Nigeria, Burkina Faso y Níger. Su capital oficial es Porto-Novo, aunque Cotonú es su principal centro económico y una de sus ciudades más importantes.
Según los últimos datos disponibles del Banco Mundial, tiene una población estimada de 14,8 millones de habitantes. Además, la extensión de su territorio es de unos 113 mil kilómetros cuadrados, lo que representa una superficie 24 veces menor que la de la Argentina.
El francés es su idioma oficial, aunque también se hablan decenas de lenguas locales, entre ellas el fon y el yoruba. En el plano económico, Benín se encuentra entre los países con menor PIB per cápita del mundo: en 2024 registró un PIB per cápita de 1.369 euros y se ubicó en el puesto 162 entre 196 países.
En el plano futbolístico, Benín forma parte de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y nunca logró disputar un Mundial, aunque tuvo una oportunidad histórica durante las Eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo de 2026.
Todo comenzó a cambiar en marzo de 2025. Sudáfrica había derrotado 2-0 a Lesoto, pero posteriormente la FIFA sancionó al conjunto sudafricano por haber utilizado al mediocampista Teboho Mokoena, quien debía cumplir una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. Como consecuencia, el organismo le dio el partido por perdido a Sudáfrica por 3-0.
La sanción modificó por completo la situación del Grupo C. Benín llegó a la última fecha como líder y con dos puntos de ventaja sobre Sudáfrica, por lo que dependía de sí mismo para conseguir una clasificación histórica al Mundial.
Sin embargo, el sueño terminó en la última jornada. Benín perdió 4-0 ante Nigeria, con un hat-trick de Victor Osimhen, mientras que Sudáfrica derrotó 3-0 a Ruanda y se quedó con el primer puesto del grupo. De esta manera, Sudáfrica consiguió la clasificación directa, Nigeria terminó segunda y avanzó a los playoffs africanos, mientras que Benín quedó tercero y eliminado.
La sanción que había perjudicado a Sudáfrica había puesto a Benín frente a una posibilidad inédita, pero el equipo no pudo aprovecharla en el partido decisivo.
Actualmente, el plantel dirigido por el experimentado Gernot Rohruna tiene como una de sus principales figuras al delantero del Augsburgo de Alemania, Steve Mounie, mientras que su principal promesa es Michel Boni, un joven de 18 años que todavía no sumó minutos en la Primera del Brentford pero ya tiene dos partidos con la Mayor del combinado nacional.
Por su parte, según los registros oficiales de la FIFA, los burkineses comenzaron a competir en el ámbito de las selecciones el 27 de diciembre de 1964. En ese entonces, jugaban bajo la denominación de República del Alto Volta y empataron 2-2 con Níger. Nunca jugaron un Mundial, aunque acariciaron la épica en las últimas Eliminatorias, cuando terminaron segundos en el Grupo A con 21 puntos, por detrás de Egipto (26, clasificó directo) en una zona compartida por Sierra Leona, Guinea-Bisáu, Etiopía y Yibuti. Quedaron afuera de los playoffs por solo un gol porque entraban los cuatro mejores segundos y finalizó quinto con las mismas unidades que Nigeria, pero con peor diferencia de tantos.
En el ámbito continental, disputó la Copa Africana de Naciones en 14 oportunidades, participó de las últimas tres ediciones y llegó al cuarto lugar en 2021, pero su mejor papel fue el subcampeonato de 2013, cuando perdió 1-0 ante Nigeria en Johannesburgo, Sudáfrica.
El país, cuya capital es Uagadugú, posee una población superior a las 24 millones de personas y limita con Malí, Níger, Benín, Togo, Ghana y Costa de Marfil, se volverá a ver las caras contra una selección a la que ya le ganó en una Copa del Mundo: venció 2-0 a Argentina en el partido por el tercer puesto del Mundial Sub 17 de 2001 en Trinidad y Tobago.
En la actualidad, se ubica en el 62° lugar del ranking FIFA y es la 12° mejor selección en su continente. Acumula tres partidos sin ganar contra Guinea-Bisáu (1-1), Rusia (0-3) y Bielorrusia (2-2), y su entrenador Amir Abdou, de 54 años, solo ganó en el primero de sus cuatro duelos al mando, también contra Guinea-Bisáu (5-0). Su principal figura es el extremo derecho Dango Ouattara, quien juega en el Brentford de Inglaterra, sumado al atacante Georgi Minoungou, quien le ganó la final de la Leagues Cup con Seattle Sounders al Inter Miami de Lionel Messi en 2025 y emigró al Colorado Rapids para esta temporada.
Argentina y Burkina Faso se enfrentarán el sábado 3 de octubre, también en el estadio Monumental.