El próximo 31 de octubre comenzará, en Dakar, Senegal, la cuarta edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud. Este evento, que reunirá a más de 2.700 atletas de hasta 18 años procedentes de 206 Comités Olímpicos Nacionales del mundo, se realizará por primera vez en tierras africanas. Habrá 25 deportes y durará 14 días.
La cita máxima del deporte juvenil se tendría que haber disputado en 2022 pero la pandemia del Covid-19, que afectó al mundo, obligó a suspender el evento. La decisión del Comité Olímpico Internacional fue retrasar la fecha por cuatro años más, no como los JJ.OO de mayores que se realizaron un año después de lo pactado, en Tokio durante el 2021 cuando tendría que haber sido en 2020.
Los Juegos Olímpicos de la Juventud se desarrollarán durante 14 días y contará con la participación de más de 2700 jóvenes. Estará dividido entre el 50 por ciento entre hombres y mujeres. Dakar 2026 será la cuarta edición de los JJOO de la Juventud de verano tras las ediciones de Singapur 2010, Nankín 2014 y Buenos Aires 2018.
El programa deportivo incluye la presencia de disciplinas urbanas, deportes de playa y actividades tradicionales. A diferencia de los Juegos Olímpicos, este evento está destinado a deportistas jóvenes y combina la competición con actividades educativas, culturales y de intercambio entre atletas.
Cabe señalar que además, por primera vez en unos Juegos Olímpicos de la Juventud, se contará con un Equipo Olímpico de Jóvenes Refugiados, integrado por atletas seleccionados entre jóvenes refugiados del continente africano.
En total serán 151 eventos que estarán distribuidos en 72 femeninos, 72 masculinos y 7 mixtos. Mientras que el programa competitivo está compuesto por un total de 25 deportes.
Los deportes incluidos en Dakar 2026 serán: Atletismo, Natación, Tiro con arco, Bádminton, Baseball5, Baloncesto 3×3, Boxeo, Breaking, Ciclismo de ruta, Equitación (salto), Esgrima, Futsal, Gimnasia artística, Balonmano playa, Judo, Remo costero, Rugby 7, Vela (windsurf), Skateboarding (Street), Tenis de mesa, Taekwondo, Triatlón, Voleibol playa, Lucha de playa y Wushu.
Además de estos deportes, el Comité Organizador Local, consideró 10 deportes de participación, es decir sin medallas, con el objetivo de acercar otras disciplinas a los jóvenes: Canotaje, Escalada Deportiva, Golf, Hockey, Karate, Pentatlón Moderno, Surf, Tenis, Tiro deportivo y Levantamiento de Pesas.
Dakar 2026 tendrá 3 grandes sedes deportivas: Dakar, Diamniadio y Saly. La capital senegalesa concentrará tres espacios: el Complexe Tour de l’Oeuf que será escenario de baseball5, natación, skateboarding, breaking y baloncesto 3×3; El Complexe Iba Mar Diop que recibirá atletismo, taekwondo, futsal y rugby 7; y Corniche Ouest situada junto al Océano Atlántico, que será el punto de partida y meta del ciclismo de ruta.
Diamniadio se ubica a unos 30 kilómetros de Dakar. En este lugar se desarrollarán salto ecuestre, bádminton, futsal, tiro con arco, gimnasia artística, esgrima, judo, tenis de mesa, taekwondo, boxeo y wushu. Además en esta ubicación se encuentra la Villa Olímpica.
La tercera gran sede de competencias será Saly, localidad costera situada al sur de Dakar, donde se llevarán a cabo el Voleibol playa, Balonmano playa, Lucha de playa, Triatlón, Remo costero y Vela (windsurf).
Una vez finalizado los IV Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar África, el Comité Olímpico Internacional definirá si continúa el desarrollo del evento deportivo para el 2030 el cual tiene a tres ciudades candidatas: Santiago de Chile, Asunción del Paraguay y Bangkok en Tailandia.