En Central la expectativa es mayúscula a la espera de conocer a sus tres rivales en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. El sorteo será este jueves desde las 19 en Paraguay. Sin embargo, a modo de juego y especulación, es posible imaginar distintos escenarios para el Canalla de Ángel Di María y compañía al evaluar el poderío de los rivales y elementos de la logística como tener que afrontar viajes más largos o cortos, además de la chance de ir a jugar a la altura.
Está claro que todas las complejidades que se le pueden presentar a Central, también la tendrán en cuenta los equipos que deban cruzarse con los auriazules, que llegan en un gran momento, con figuras internacionales como Fideo y un plantel de jerarquía. Sin embargo, la Libertadores eleva la vara para todos y habrá que demostrar en la cancha todos esos atributos.
Los escenarios más complejos
1) Flamengo (Bombo 1) – Bolívar (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Independiente Medellín (Bombo 4).
Importancia y presupuesto: Flamengo es el campeón defensor de la Libertadores 2025 y del Brasileirão, con uno de los presupuestos más altos del continente, un plantel lleno de estrellas y estructura de elite. Bolívar es el equipo boliviano más poderoso (clasificado directo por ranking), con recursos sólidos para su país. Independiente Medellín es un club colombiano consolidado con buena inversión y capacidad para sorprender.
Flamengo llega como favorito (campeón reciente), aunque, a pesar de haber ganad el Brasileirão en 2025 y el Carioca a comienzos de este 2026, la dirigencia decidió echar a Filipe Luis tras la derrota con Lanús en la Recopa y un regular debut en campeonato local –actualmente está quinto con 10 puntos en 5 fechas–. Leonardo Jardim es el actual DT.
Bolívar viene de ser subcampeón en su país y suele ser durísimo en casa por la altura de La Paz. Por su lado, Independiente Medellín no tuvo un buen comienzo de año y marcha 15º en el torneo colombiano, con solo dos victorias en diez fechas, aunque en su caso se suma una dificultad logística por el viaje largo.
Dificultad logística:
- Flamengo (Río de Janeiro): ~2.043 km, vuelo largo pero sin altura.
- Bolívar (La Paz): 1.978 km, pero la altura (3.640 msnm) es el peor factor – problemas de oxígeno y adaptación graves.
- Medellín: 4.635 km, altura moderada (1.500 msnm) y ambiente hostil; viaje muy largo y costoso.
2) Palmeiras (Bombo 1) – Bolívar (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Independiente Medellín (Bombo 4).
Una opción similar a la anterior, pero con Palmeiras –bicampeón de la Libertadores en 2020 y 2021 y con presupuesto top– en lugar de Flamengo, justamente el que le ganó la final el año pasado.
Actualmente, se encuentra segundo en el Brasileirao, donde suma 13 puntos producto de cuatro victorias, un empate y una derrota; y viene de salir campeón en el Paulista, estadual en el que derrotó a Novotizotino por un global de 3 a 1.
Dificultad logística:
- Palmeiras (São Paulo): ~1.722 km, clima húmedo, sin altura extrema.
- Bolívar (La Paz): 1.978 km, altura brutal (3.640 msnm).
- Medellín: ~4.635 km, altura ~1.500 msnm, viaje agotador.
Los escenarios más accesibles
1) Nacional de Uruguay (Bombo 1) – Libertad (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Universidad Central de Venezuela (Bombo 4).
Importancia y presupuesto: Nacional y Libertad son equipos tradicionales pero de presupuesto medio (lejos de los brasileños top). Universidad Central (UCV) es el campeón venezolano reciente (después de 68 años), pero el fútbol de Venezuela es el más débil del continente y su presupuesto es bajo, con plantel mayoritariamente local.
Nacional tuvo una campaña decepcionante en 2025. Porque en esa Copa se quedó afuera en fase de grupos por un gol de diferencia contra Bahía de Brasil. En este contexto, y tras consagrarse en el ámbito doméstico, el Bolso tiene la obligación de mejorar en este 2026.
Libertad clasificó directamente a la fase de grupos como campeón del Torneo Apertura 2025 (fue el primer equipo paraguayo en asegurar su boleto en junio de 2025). En el torneo actual marcha en el cuarto puesto.
UCV llega con confianza local, pero históricamente los venezolanos caen rápido en fase de grupos.
Dificultad logística:
- Nacional (Montevideo): ~467 km, viaje corto (micro o vuelo de 1 hora), altitud 0, costos mínimos.
- Libertad (Asunción): ~905 km, vuelo o micro fácil, altitud casi 0.
- UCV (Caracas): ~4.874 km, el más lejano, pero altitud baja y vuelo directo.
2) Nacional (Bombo 1) – Universitario (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Universidad Central de Venezuela (Bombo 4).
Un escenario similar al anterior, pero con Universitario de Perú en lugar de Libertad de Paraguay. El equipo de Perú llega al sorteo de la Libertadores 2026 con el pecho inflado. Tras una temporada 2025 dominante en el plano local, el conjunto crema aseguró su presencia en la fase de grupos luego de coronarse campeón de la Liga 1.
Sin embargo, podría ser un rival menos complejo que Bolívar (sobre todo por la altura de La Paz, aunque en el llano daría otras ventajas) o Corinthians, que también están en el Bombo 2.
Dificultad logística:
- Nacional (Montevideo): ~467 km, mínimo, sin altura.
- Universitario (Lima): 2.862 km, altitud baja (150 msnm), viaje manejable.
- UCV (Caracas): ~4.874 km, altitud baja, vuelo directo.
El sorteo de la Copa Libertadores
La fase de grupos comenzará el martes 7 de abril con la disputa de la primera fecha y se extenderá hasta el 28 de mayo. La final única de la Copa Libertadores 2026 está programada para el 28 de noviembre.
Los 32 equipos estarán repartidos en cuatro bombos o copones para el sorteo. Central, por su lugar en el ranking de la Conmebol, estará en el bombo 3. Le tocará un rival de cada bombo, menos del propio. No pueden tocarle equipos argentinos.
Bombo 1
Flamengo
Palmeiras
Boca
Peñarol
Nacional (U)
Liga de Quito
Fluminense
Independiente del Valle
Bombo 2
Libertad
Estudiantes
Cerro Porteño
Lanús
Corinthians
Bolívar
Cruzeiro
Universitario
Bombo 3
Junior
Universidad de Chile
Rosario Central
Independiente Santa Fe
Always Ready
Coquimbo
Deportivo La Guaira
Cusco
Bombo 4
Universidad Central
Platense
Independiente Rivadavia
Mirassol
Barcelona (E)
Sporting Cristal
Deportes Tolima
Independiente Medellín