El fútbol mundial conocerá este lunes al ganador del Balón de Oro 2026, en una ceremonia con presencia argentina y varios candidatos a quedarse con el premio individual más prestigioso. Entre ellos, Lionel Messi que, de ganar, obtendría su noveno Balón. Con el avance de la jornada en Londres, el astro rosarino, que no viajó a la gala, ya quedó entre los diez finalistas.
El acto se retrasó media hora debido a demoras de los futbolistas para llegar al recinto, donde el misterio empezaba a develarse informalmente luego de que la organización del Balón de Oro anunció por error los nombres de los tres finalistas, Kylian Mbappé, Lamine Yamal y Harry Kane.
Mientras se anunciaba el orden de los treinta candidatos, publicó en su página web tres artículos dando como ganadores a Mbappé, Yamal y Kane. En dichos artículos se enumeraban los logros conseguidos por cada uno de ellos, incluyendo goles, asistencias, títulos y demás datos relevantes.
El error se produjo alrededor de cuatro horas antes del anuncio oficial, que se espera a eso de las 22.30 hora de Londres (17.30 de Argentina). Estos artículos fueron borrados luego, lo que parece confirmar que ha sido un error de la organización.
Diez finalistas confirmados
Messi y Lautaro Martínez integraron primero la nómina de 30 futbolistas seleccionados. El Toro finalmente se ubicó en el 22º puesto. Mientras que Emiliano Dibu Martínez compite por el trofeo Yashin, que distingue al mejor arquero del año.
Los diez mejores, a la espera de la premiación final, son Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Harry Kane, Khvicha Kvaratskhelia, Kylian Mbappé, Lionel Messi, Michael Olise, Fabián Ruiz, y Lamine Yamal. Solo ellos quedan en carrera para llevarse el galardón, que será entregado por el astro brasileño Ronaldo Nazario, quien reconoció en la alfombra roja que será él el encargado.
En tanto, el listado de posiciones a partir del 11º se definió encabezada por Jude Bellingham (Real Madrid), 12º Pau Cubarsí (Barcelona), 13º Achraf Hakimi (PSG), 14º Vitinha (PSG), 15º Declan Rice (Arsenal), 16º Ferran Torres (PSG), 17º Vinícius Júnior (Real Madrid), 18º Marc Cucurella (Real Madrid), 19º João Neves (PSG), 20º Willian Pacho (PSG), 21º Gabriel Magalhães (Arsenal), 22º Lautaro Martínez (Inter), 23º Nuno Mendes (PSG), 24º Luis Díaz (Bayern Munich), 25º Marquinhos (PSG), 26º Dayot Upamecano (Bayern Munich), 27º Bruno Fernandes (Manchester United), 28º Julián Quiñones (Al Qadsiah) y un puesto 29 compartido entre Sadio Mané (Al Nassr) y William Saliba (Arsenal).
Edición especial
La gala en el London Palladium Theatre se desarrollaba durante la tarde argentina aunque lo mejor comenzará a las 17 y puede seguirse en vivo a través de DAZN y del canal de YouTube de Claro Sports de manera gratuita.
La edición tiene un significado especial: se cumplen 70 años de la creación del galardón y la capital británica recibirá la ceremonia por primera vez. La elección de la sede constituye un homenaje a Stanley Matthews, el inglés que recibió el primer Balón de Oro en 1956.
A los 39 años, Messi buscará ampliar su récord de ocho Balones de Oro. El excapitán argentino llega después de alcanzar la final del Mundial 2026 y comparte la lista con figuras como Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Harry Kane, Rodri y Ousmane Dembélé, ganador de la edición 2025.
Lautaro Martínez también apareció entre los nominados después de una temporada en la que conquistó la Serie A y la Copa Italia con Inter. Además, fue protagonista de la campaña de la Selección argentina, que terminó como subcampeona del mundo. Finalmente, el delantero no pasó el último corte y se ubicó 22º.