No fue el partido esperado para Los Pumas. El seleccionado argentino fue goleado por Irlanda 42 a 12 en Dublín, por el primer encuentro de la gira de noviembre, correspondiente a la etapa final del Nations Championship. Los dirigidos por Felipe Contepomi solo fueron competitivos en los minutos iniciales; luego, el desarrollo fue de absoluto dominio local. El tour continuará el próximo sábado 14 en Génova frente a Italia, el conjunto azzurro que comanda el argentino Gonzalo Quesada.
El elenco de verde se mostró superior en varios aspectos del juego sin necesidad de desplegar nada extraordinario. Tras diez minutos parejos de arranque, Irlanda tomó el control del trámite y de la pelota. Argentina se mostró errática en el lineout —perdió cuatro pelotas en apenas media hora—, mientras que Sam Prendergast manejó con fluidez los hilos del ataque. A su vez, los forwards locales impusieron condiciones en las formaciones fijas y apoyaron tres tries consecutivos para revertir el marcador.
Para colmo de males, los contratiempos físicos y disciplinarios condicionaron a Los Pumas: Justo Piccardo recibió una tarjeta amarilla y Julián Montoya debió salir por protocolo de conmoción (HIA), quedando marginado del resto del cotejo. Su reemplazante, Leonel Oviedo, también tuvo que pasar por el protocolo minutos más tarde, aunque logró superarlo y reingresar. En ese lapso, Mayco Vivas entró como pilar izquierdo y Boris Wenger debió ubicarse de hooker, un puesto en el que no jugaba hacía tiempo. Todas esas dificultades fueron capitalizadas por Irlanda para irse al descanso arriba por 21 a 5.
En el complemento, el Trébol volvió a golpear de entrada para estirar la ventaja. Pese al sacudón, Los Pumas reaccionaron de la mano de Mateo Carreras, el jugador más desequilibrante del seleccionado nacional. Sin embargo, cuando el desarrollo amagaba con emparejarse, la defensa argentina volvió a ceder. Efraín Elías, recién ingresado, vio la amarilla por un tackle alto y, con un hombre más en cancha, los de verde no perdonaron. A pesar de los cambios, el equipo argentino no logró conectar sus líneas y sus ataques se frustraron constantemente por errores no forzados, mientras que el fullback Hugo Keenan firmó una actuación brillante apoyando tres conquistas.
Fue un traspié doloroso. Más allá de que la derrota entra dentro de las posibilidades del deporte, la diferencia estuvo en la claridad de propuesta: Irlanda exhibió una marcada superioridad ante unos Pumas con serias deficiencias en el lineout (tanto ofensivo como defensivo), una formación que viene en declive desde hace tiempo. A eso se le sumó una jornada floja en defensa, desaciertos en la toma de decisiones y una –errónea- estrategia que no logró ser bien ejecutada.
Queda mucho trabajo por delante. Con las recientes incorporaciones al staff, el scrum mostró pinceladas positivas bajo el mando de Mario Ledesma, pero el sistema defensivo impulsado por Shaun Edwards requerirá de más rodaje para que el plantel asimile los conceptos. La tarea principal del head coach pasará por convencer a sus dirigidos para recuperar el nivel que el equipo sabe tener. El test match ante Italia se presenta como una oportunidad ideal para dar vuelta la página y llegar con el ánimo renovado al cierre de la gira en París.
Síntesis del partido
Irlanda: 1- Andrew Porter (Tom O’Toole), 2- Dan Sheehan (Rónan Kelleher), 3- Tadhg Furlong (Sam Illo), 4- Joe McCarthy (James Ryan), 5- Tadhg Beirne, 6- Ryan Baird, 7- Nick Timoney, 8- Sean Jansen (Josh Van der Flier), 9- Craig Casey (Jamison Gibson-Park), 10- Sam Prendergast (Ciaran Frawley), 11- Mack Hansen, 12- Stuart McCloskey, 13- Robbie Henshaw, 14- Robert Baloucoune (Jamie Osborne), 15- Hugo Keenan.
Head coach: Andy Farrell.
Los Pumas: 1- Boris Wenger (Mayco Vivas), 2- Julián Montoya (Leonel Oviedo), 3- Francisco Moreno (Joel Sclavi), 4- Guido Petti (Efraín Elías), 5- Pedro Rubiolo, 6- Juan Martín González (Juan Martín Scelzo), 7- Marcos Kremer, 8- Pablo Matera (vicecapitán), 9- Gonzalo García (Simón Benítez Cruz), 10- Tomás Albornoz, 11- Mateo Carreras, 12- Santiago Chocobares (Lucio Cinti), 13- Justo Piccardo, 14- Bautista Delguy, 15- Juan Cruz Mallía (Gerónimo Prisciantelli).
Head coach: Felipe Contepomi.
Tantos en el PT: 10m, try de Mateo Carreras (ARG); 14m try de Hugo Keenan convertido por Sam Prendergast (IRL); 24m, try de Dan Sheehan convertido por Sam Prendergast (IRL); 29m, try de Hugo Keenan convertido por Sam Prendergast (IRL)
Incidencias: 34m, Justo Piccardo amonestado (ARG)
Resultado parcial: Irlanda 5 vs. Los Pumas 21
Tantos en el ST: 41m, try de Sam Prendergast convertido por él mismo (IRL); 46m, try de Mateo Carreras convertido por Tomás Albornoz (ARG); 49m, try de Hugo Keenan convertido por Sam Prendergast (IRL); 55m, try de Rónan Kelleher convertido por Ciaran Frawley (IRL)
Incidencias: 54m, Efraín Elías amonestado (ARG); 60m, Sam Illo amonestado (IRL)
Resultado final: Irlanda 42 vs. Los Pumas 12
Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra).
Cancha: Aviva Stadium, Dublín (Irlanda).