El croata Dino Prizmic, número 79 del ranking, dio la sorpresa este viernes al eliminar a Novak Djokovic del Masters 1000 de tenis de Roma en segunda ronda. El serbio regresaba al torneo tras un año de ausencia.
Djokovic, seis veces campeón en la capital italiana y finalista en doce ocasiones, se despidió del torneo sobre polvo de ladrillo tras un partido en el que su rival, de 20 años, impuso su físico, fue superior y protagonizó la sorpresa en el Foro Itálico.
No había bola que no devolviese el croata de 20 años, que aprovechó errores impropios del serbio y que respondió a otros golpes con eficacia para certificar su billete a dieciseisavos y la segunda victoria ante un top-10 después de ganar a Ben Shelton hace dos semanas en el Masters 1000 de Madrid.
Djokovic, de 38 años, empezó muy bien, con golpes sólidos, pero con un rival que supo disputarle las bolas en los primeros juegos, que fueron empatados.
A partir de ese momento, Djokovic tomó el control del primer set y fue superior a Prizmic. El número 4 se mostró cómodo sobre la pista, haciendo disfrutar al público presente con su regreso a la arcilla romana, que lo esperaba con ganas en un torneo marcado por la ausencia de Carlos Alcaraz.
El croata, por su parte, ganó confianza poco a poco tras el inicio del segundo set, que dominó por completo, y exhibió una defensa excelente y un ataque sólido que puso en apuros al serbio, superado por 2-6 y llevando el partido al tercer set. Neutralizó el juego de Djokovic y le dio la vuelta al partido.
Perdonó mucho Nole en el final del partido y aprovechó el croata. Pese a la experiencia de Djokovic, se chocó contra un muro y contra el hambre de la juventud. Sufrieron ambos, pero salió victorioso el croata, que convenció y supo hacer valer los fallos que comprometieron a la leyenda del tenis.
Al término del partido, ambos se abrazaron y Djokovic reconoció la entrega, el esfuerzo y el coraje del jugador croata.
El hombre de los récords, líder histórico en victorias, finales y semifinales de Masters 1000, no pudo en su primer partido en Roma, y privó a los aficionados de una hipotética final con el italiano Jannik Sinner.
En la tercera ronda, Prizmic se enfrentará al ganador del partido entre el francés Ugo Humbert y el checo Vit Kopriva.