Mario Jardel, el ex delantero brasileño que tuvo un paso por Newell's, recordó uno de los períodos más difíciles de su vida tras quedar afuera de la convocatoria para disputar el mundial de Corea-Japón 2002. El golpe lo hizo caer en depresión y adicciones e incluso estuvo al borde de la muerte.
En una entrevista con el diario italiano La Gazzetta dello Sport. Jardel recordó que por entonces atravesaba uno de los mejores momentos de su carrera. Había convertido 55 goles en 42 partidos con el Sporting de Portugal y ganado la Bota de Oro, pero Luiz Felipe Scolari decidió dejarlo afuera de la lista.
"Estaba entre los cinco mejores delanteros del mundo. Marqué 55 goles en 42 partidos con el Sporting y gané la Bota de Oro, pero nadie me dio nunca una explicación. Mi vida se acabó ahí", recordó.
La frustración derivó en una etapa de depresión y consumo problemático. "Empecé a beber en exceso. En el verano de 2003 probé la cocaína. Me hacía sentir vivo y no deprimido", contó. También reveló que llegó a permanecer despierto durante una semana entera y que después sufrió una sobredosis que estuvo a punto de costarle la vida.
Tras ese episodio, necesitó asistencia psiquiátrica durante varios meses para intentar recuperarse. Actualmente, a los 53 años, asegura haber encontrado estabilidad junto a su esposa Sandra y haber dejado atrás aquella etapa.
En la entrevista también recordó su breve experiencia en el Ancona, durante la temporada 2003-2004, un paso que estuvo lejos de sus expectativas. "Solo tengo recuerdos negativos. No cobré durante seis meses y apenas jugué tres partidos. Era un club mal gestionado que acabó quebrando", explicó.
Su presentación en el equipo italiano también quedó marcada por una anécdota: confundió los colores de los hinchas y saludó a un sector equivocado de la tribuna. El episodio provocó el enojo de algunos simpatizantes, que comenzaron a llamarlo "Lordel".
Pese a las dificultades que atravesó después de sus mejores años como futbolista, Jardel todavía reivindica el nivel que alcanzó durante su carrera y se compara con Erling Haaland. Además, recordó los cuatro goles que le convirtió al Milan en la Champions League y aseguró que Silvio Berlusconi, entonces propietario del conjunto italiano, había mostrado interés en contratarlo.
La situación sacó a Jardel de la elite de Europa y comenzó a girar por infinidad de clubes, ya sin rumbo futbolístico. En la temporada 2004/05 llegó a Newell's donde disputó nada más que tres partidos, pero fue campeón de la mano del Tolo Gallego. Desde Argentina, viajó hacía España para firmar con Alavés, donde no vio ni un solo minuto.
Más tarde paró por Portugal, Australia, Chipre, Bulgaria y regresó a Brasil para luego terminar su carrera en Arabia Saudita.