Manuela pertenecía a la madre de Nathalye De Almedia a principios de la década de 1980, y Nathalye escuchó hablar de la misteriosa criatura, pero le dijeron que había desaparecido cuando su madre tenía ocho años.
La familia supuso que había desaparecido durante los trabajos eléctricos que se estaban realizando en la casa. Pero tres décadas después, luego de que el esposo de la mujer muriera, la familia fue a la casa para ordenar sus posesiones y mientras revisaban el ático, se sorprendieron por lo que encontraron en una caja con un viejo parlante de madera adentro. "¡Nos quedamos impactados!" Almeida le dijo a The Dodo en 2013. "Mi mamá llegó llorando porque no lo creía, ¡encontraron a Manuela!"
A pesar de todas las probabilidades, el animal había logrado encontrar la manera de sobrevivir más de tres décadas encerrado dentro de una caja de almacenamiento.
Se cree que había logrado sobrevivir comiendo larvas de termitas, que también se encontraron en la habitación.
Sin embargo, casi 10 años después, en una actualización de la historia, resulta que Manuela todavía está viva, pero ahora se llama Manuel, ya que durante un chequeo veterinario de rutina este año resultó que la valiente tortuga es en realidad macho.
Una tortuga en realidad puede sobrevivir hasta los 255 años y puede vivir alrededor de tres años sin comida ni agua. El actual poseedor del récord de la tortuga más vieja del mundo es Jonathan, una tortuga gigante de las Seychelles que actualmente vive en la isla atlántica sur de Santa Elena. Tiene 180 años y llegó por primera vez a la isla como regalo a Sir William Grey-Wilson en 1882, quien luego se convertiría en el gobernador de la isla. Sin embargo, su veterinario Joe Hollins dijo en marzo: "Para ser honesto, sospecho que es mayor, pero nunca podremos saberlo", según publicó Daily Star.