El satélite Landsat-9, conjunto de la Nasa y el servicio geológico de Estados Unidos, vio la isla surgir del mar frente a la costa de la isla Iwo Jima, parte del archipiélago de las Islas Volcán en el sur de Japón.
La isla nació a 1.200 kilómetros al sur de Tokio entre las 12:20 y las 12:35 hora local del 30 de octubre, cuando un magma abrasador cayó al océano y explotó, creando trozos de roca de varios pies de largo y más de 50 metros en el aire, según la Universidad de Tokio, publicó el sitio especializado Space.com.
"Según la Agencia Meteorológica de Japón, la erupción parece haber comenzado el 21 de octubre de 2023", escribieron investigadores de la universidad. "La ubicación de esta erupción es casi la misma que la de 2022 y se cree que indica la reanudación de la actividad de magma en Iwo Jima".
Las erupciones submarinas rompieron la superficie del océano en dos lugares en forma de explosiones en el extremo sur de Iwo Jima, y al norte de estas explosiones se acumularon rocas. Esta creciente pila de escombros finalmente formó una isla de 100 metros de ancho, aproximadamente 1 kilómetro de Iwo Jima, asentada en agua descolorida llena de roca muy porosa llamada piedra pómez.
La piedra pómez, una roca extremadamente ligera, se crea cuando un volcán descarga lava con un contenido muy alto de agua y gases. A medida que las burbujas de gas escapan de esta lava, se vuelve "espumosa", se enfría y se endurece hasta convertirse en una roca llena de burbujas.
Landsat-9 vio la isla desde su posición a 705 kilómetros sobre la Tierra el 3 de noviembre, y esta imagen se comparó con observaciones de la región recopiladas por el mismo satélite el 18 de octubre en las que la isla no estaba presente.
El nacimiento de la isla fue presenciado por una nave mucho más cercana cuando un avión propiedad del periódico japonés Mainichi Shimbun fue testigo de las etapas iniciales de una erupción submarina en la parte sur del arco Izu-Ogasawara, una fosa oceánica en el Océano Pacífico occidental.
El sitio de la nueva isla fue un foco de erupciones submarinas de vapor y lava en los últimos años, dijeron investigadores de la universidad de Tokio, y agregaron que este es uno de los volcanes de caldera de más rápido crecimiento en el mundo.