Romualdo Macedo Rodrigues, de 44 años, navegaba frente a la costa de la Guayana Francesa en un bote de madera de siete metros cuando comenzó a llenarse de agua, pero afortunadamente tenía una heladerita de camping a bordo, que resultó su gran salvavida.
"Pensé que iba a ser atacado por tiburones porque hay muchos peces curiosos en alta mar", dijo Romualdo. Sobre el momento de su rescate contó: "Escuché un ruido y había un bote encima del congelador. Excepto que pensaron que no había nadie allí. Luego se acercaron lentamente, mi visión se estaba desvaneciendo, y luego dije: Dios mío, el bote. Levanté los brazos y pedí ayuda".
Refiriéndose al electrodoméstico que le salvó la vida, dijo: "Esta heladera, para mí, era Dios. Un milagro".
Los medios brasileños informaron que Romualdo fue rescatado a unos 450 kilómetros de donde se hundió su bote, y se compartieron imágenes dramáticas de su rescate el 11 de agosto. En el clip, el pescador exhausto cayó al suelo del barco pesquero de Surinam cuando su congelador fue subido a bordo, ya que estaba severamente deshidratado y desorientado.
Le dieron agua para beber y algo para comer, pero cuando el bote regresó a la costa, Romualdo fue arrestado por la policía por no tener los documentos de viaje correctos. Luego pasó 16 días detrás de los pars en Paramaribo.
El policía Luis Carlos Porto dijo: "Estaba muy delgado, debilitado, pero de muy buen humor. Las heridas que tenía en el cuerpo, que eran relacionadas con el sol, ya estaban mucho mejor. Dice que tenía problemas de visión por el exceso de calor, sal y luz, pero estaba muy tranquilo y con buena salud".
Romualdo finalmente fue liberado y regresó a su país de origen en avión, y luego describió su rescate como "el día más importante" de su vida, diciendo que había "nacido de nuevo", según publicó The Mirror.