Un hospital del norte de Alemania advirtió sobre el aumento de lesiones por la palta. Sí, por la palta. En realidad, por cortes, muchas veces profundos y que requieren cirugía, por manipular mal el fruto con el cuchillo. Por eso, los profesionales bautizaron estos casos como “avocado hand” o “mano de palta”.
El alerta fue emitido por el Hospital Universitario de Schleswig-Holstein (UKSH), con sedes en Kiel y Lubeca. Según el informe del centro, entre 2020 y mediados de 2026 atendieron 80 casos por esta causa. Aunque es una cifra baja, la tendencia es claramente ascendente: en 2020 se registraron solo ocho casos, dos años después fueron 18, mientras que en 2025 ya se contabilizaron 21, según publicó el medio alkemán DW.
El relevamiento también muestra quiénes son los más afectados. El 81,9% de los heridos son mujeres, y más de la mitad de los lesionados, 44 casos en total, tenía entre 20 y 29 años. Lejos de ser un corte superficial, esta lesión requiere en muchos casos intervención quirúrgica y, en ocasiones, tratamiento microquirúrgico.
La mecánica del accidente casi siempre es la misma. Se sostiene la mitad de la palta en la palma de la mano no dominante, mientras que con la mano dominante se intenta cortar la pulpa o se hace palanca con la punta del cuchillo para sacar el carozo, que es duro y resbaladizo. Si la hoja resbala del carozo o atraviesa de golpe la piel blanda de la fruta, el cuchillo impacta con fuerza contra la palma o las articulaciones de los dedos. Justo debajo de la piel de esa zona pasan estructuras clave como los tendones flexores, los nervios digitales y las arterias, por lo que las consecuencias pueden ir desde hemorragias intensas hasta la pérdida de funcionalidad de los dedos. Incluso tras una operación exitosa, la mano suele permanecer inmovilizada durante semanas y requiere fisioterapia intensiva.
Para minimizar el riesgo, el hospital aconseja no sostener la palta en la mano al cortarla por la mitad, sino colocarla apoyada sobre una tabla de cortar estable. Tampoco se debe sacar el carozo haciendo palanca con la hoja del cuchillo, sino utilizar una cuchara. Y si se quiere cortar la pulpa en dados, por ejemplo para una hamburguesa o una tostada, el fruto debe permanecer obligatoriamente sobre la tabla.
No es un fenómeno exclusivo de Alemania. Investigadores de Estados Unidos ya habían notado el mismo incremento. Entre 1998 y 2017 se reportaron más de 50 mil casos por mano de palta. Entre 1998 y 2002 se contabilizaron poco más de tres mil casos, mientras que entre 2013 y 2017 la cifra subió a más de 27 mil. Este aumento se correlaciona de forma estrecha con el creciente consumo de palta en EE. UU., según publicó en 2020 la revista especializada The American Journal of Emergency Medicine.