La utilización de aviones para intervenir artificialmente en las tormentas quedó en el centro de la discusión ambiental en Mendoza, donde el sistema de lucha antigranizo utiliza desde hace décadas la denominada siembra de nubes, una técnica que consiste en introducir sustancias químicas en determinadas formaciones nubosas para modificar sus procesos de precipitación.
Según detalló, el diario Política Ambiental, en declaraciones a Radio Regional, la especialista ambiental Cecilia Sustersic recordó que las agrupaciones del sector reclaman en contra de estos métodos desde los 90. "Se viene interviniendo artificialmente nuestra atmósfera, inyectándole compuestos que son tóxicos para el suelo, tierra, agua", remarcó sobre el impacto de estas sustancias en el ambiente.
En ese sentido, cuestionó la efectividad del método preventivo y citó las objeciones de los expertos locales: "Científicos del Conicet y gente que ha estudiado estas tecnologías, hablan de su poca eficacia en cuanto a frenar el granizo, y en cambio terminan teniendo consecuencias muy negativas porque intensifican en general los fenómenos atmosféricos de tormentas, generando muchas veces granizos gigantescos".
Asimismo, detalló el mecanismo utilizado para la alteración del tiempo en los valles mendocinos: "Se le llama siembra de nubes porque le inyectan compuestos. Con bengalas arrojan compuestos en las nubes de tormenta, esto está super documentado, están los videos en YouTube, pueden buscarlo, los mismos pilotos hablan de esto".
Durante la entrevista, reveló que el Gobierno de Mendoza afronta una denuncia formal a raíz de un violento temporal que azotó a la vecina provincia de San Luis en enero del año pasado: "En esa tormenta, que fue un tornado, todos los aviones de Aerotech y Weather Modification que contrataban los municipios de San Rafael y General Alvear sembraron esa tormenta".
Sustersic responsabilizó directamente a los operativos aéreos por la magnitud del fenómeno: "Le sembraron tanto, la trabajaron tantas horas y horas, que era tan gigante esa tormenta que no la pudieron detener. Los mismos pilotos reconocieron que se les había ido de las manos y que se potenció y nos llegó a nosotros con una fuerza descomunal, que hizo muchísimo daño en San Luis", aseveró.
Finalmente, la especialista precisó que el marco legal se flexibilizó a nivel nacional: "A partir de julio de 2024, por el decreto 599/24, Milei autorizó la siembra de nubes, el control meteorológico y en una palabra, la modificación del clima como una actividad aerocomercial", advirtiendo que la geoingeniería hace "imposible que la naturaleza tenga un clima que no sea hostil".
Durante la campaña 2024-2025, el sistema de defensa activa del oasis sur fue adjudicado mediante licitación pública a A Fondo Group S.A., que trabajó junto a la empresa estadounidense Weather Modification International y con la colaboración técnica de Aerotec.
De acuerdo con los datos publicados por la Municipalidad de General Alvear, durante esa temporada se monitorearon 3.012 tormentas y se sembraron 45 núcleos considerados de alto riesgo de granizo.
Para realizar las operaciones se utilizaron dos aviones Beechcraft B200 Super King Air, equipados con radares meteorológicos y dispositivos para dispersar yoduro de plata.
¿Qué es la siembra de nubes y cómo funciona?
La siembra de nubes es una técnica de modificación artificial del tiempo atmosférico que busca intervenir en determinados procesos físicos que ocurren dentro de las nubes.
Según detalló IProfesional, uno de los compuestos más utilizados es el yoduro de plata, una sustancia cuya estructura cristalina se asemeja a la del hielo. Al introducirlo en nubes que contienen agua sobreenfriada —gotas que permanecen líquidas pese a encontrarse por debajo de los cero grados— se busca favorecer la formación de cristales de hielo.
En Mendoza, el procedimiento se realiza mediante aviones equipados con bengalas que dispersan el compuesto dentro de las tormentas. También existen generadores instalados en tierra que liberan aerosoles para que las corrientes de aire los transporten hacia las nubes.
El objetivo del sistema antigranizo es generar una mayor cantidad de pequeños cristales de hielo que compitan por el agua disponible dentro de la nube. De esa manera, se intenta reducir el tamaño de las piedras de granizo y disminuir los daños sobre las zonas agrícolas.
Sin embargo, la técnica no permite controlar una tormenta ni garantizar que el granizo desaparezca. Su resultado depende de las condiciones atmosféricas, el tipo de nube y el momento en que se realiza la intervención.
La provincia cuenta con uno de los programas de lucha antigranizo más antiguos del país. Sus antecedentes se remontan a 1959, cuando comenzaron las primeras experiencias para reducir los daños que provocan las tormentas sobre los cultivos.
En 1998, la Legislatura provincial sancionó la Ley 6.638, que creó un programa de investigaciones técnico-científicas aplicadas al diagnóstico y la modificación artificial del tiempo atmosférico.
La normativa no solamente contempla la utilización de estas tecnologías: también establece obligaciones de control. Su artículo 8 dispone que el Poder Ejecutivo debe realizar auditorías técnicas mediante organismos científicos especializados y elaborar informes sobre la eficacia de los sistemas de lucha antigranizo.
Esos informes deben estar disponibles para los interesados y servir como fundamento para decidir si corresponde mantener los programas y establecer las condiciones de futuras licitaciones.
Este punto resulta central para el debate actual: la continuidad de una tecnología que interviene en procesos naturales requiere información pública, evaluaciones independientes y estudios que permitan conocer tanto sus resultados como sus posibles consecuencias.