Hace unos cinco años, el rover Perseverance de la Nasa comenzó a explorar el cráter Jezero en Marte, un lugar que hoy es seco, pero que en el pasado habría estado atravesado por ríos abundantes.
La existencia de antiguos sistemas fluviales en el planeta rojo nos lleva a pensar en una época de hace miles de millones de años. Ahora, nuevas evidencias refuerzan esa idea.
Un estudio reciente presenta hallazgos obtenidos por el rover, que investigó el subsuelo del cráter con un nivel de detalle sin precedentes y encontró indicios de un gran sistema de delta, lo que aporta conclusiones importantes.
Para esta investigación, los científicos analizaron datos recogidos por Perseverance durante cerca de 80 recorridos realizados entre septiembre de 2023 y febrero de 2024, alcanzando profundidades superiores a los 35 metros.
Estos descubrimientos tienen un gran valor para comprender si Marte pudo haber sido habitable en el pasado. Según destacó Science Alert, la investigadora Emily Cardarelli, de la Universidad de California, explicó que los instrumentos del rover detectaron un antiguo entorno deltaico subterráneo debajo del delta actual, lo que amplía el período en el que el cráter Jezero pudo haber tenido condiciones aptas para la vida.
Esto sugiere que aumentan las probabilidades de hallar rastros de vida antigua en Marte.
Aunque no es la primera vez que se afirma que esa región tuvo abundante agua, todavía quedan dudas, como cuánto tiempo se mantuvo ese recurso en la superficie.
El hallazgo más reciente amplía el período en el que habría habido agua en Marte y, por lo tanto, también la posibilidad de que hayan existido formas de vida microscópicas, consideradas las más probables en ese entorno.
En base al contexto geológico del cráter Jezero, los investigadores estiman que este sistema de delta estuvo activo entre hace 4.200 y 3.700 millones de años. Además, concluyen que las estructuras internas podrían conservar información sobre las condiciones químicas y minerales asociadas al agua, así como haber ofrecido un ambiente adecuado para la vida en el pasado.