Los niveles récord de bajante del Danubio dejaron al descubierto restos del pasado nazi de Europa, con decenas de barcos de la Segunda Guerra Mundial que emergieron del lecho del río durante una intensa sequía.
El Danubio es uno de los ríos más importantes de Europa, que recorre la parte centro-oriental, en dirección principalmente oeste a este, pasando, o limitando, diez países –Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumania, Bulgaria, Moldavia y Ucrania– y desembocando en el mar Negro, donde forma el delta del Danubio, una región de gran valor ecológico.
En el medio del río, en la frontera entre Serbia y Rumania, quedó visible el casco destrozado de una embarcación sobre un banco de arena que normalmente permanece bajo el agua. Otros barcos quedaron parcialmente sumergidos y se cree que algunos todavía están cargados con armas.
Los barcos formaban parte de la flota alemana del mar Negro de Adolf Hitler, que el ejército alemán hundió deliberadamente hacia el final de la guerra para frenar el avance soviético. Historiadores señalan que hasta 200 buques de guerra alemanes fueron hundidos de esta manera en septiembre de 1944. Sin embargo, la Alemania nazi no se rindió hasta mayo del año siguiente, en 1945.
Así como ocurrió durante sequías anteriores, los barcos quedaron al descubierto para volver a desaparecer cuando aumentaron los niveles del agua en el segundo río más largo de Europa. El gobierno serbio ya intentó retirar los restos en el pasado, pero la mayoría permanece en el lugar debido a los explosivos que transportaban.
Según informó The Guardian en un reporte elaborado junto con la agencia Associated Press (AP), también fueron hallados otros restos de la Segunda Guerra Mundial en distintos puntos del río, entre ellos una motocicleta militar alemana en Budapest, Hungría.
En Eslovaquia, la policía recuperó una bomba británica sin detonar de 1.543 libras (700 kilos). Según informó la policía, las autoridades la cargaron en un “vehículo de bomberos especialmente modificado, con una plataforma de arena, que permitió transportarla de manera segura” y la trasladaron hasta un pozo de cinco metros de profundidad para hacerla detonar.
En 1944, la Real Fuerza Aérea británica minó el río para interrumpir el desplazamiento de las tropas enemigas.
El Danubio, que atraviesa diez países, se ha vuelto cada vez más difícil de navegar debido a que los bajos niveles del agua generan condiciones peligrosas. Las sequías prolongadas dejaron a los principales ríos europeos con niveles de agua significativamente inferiores a los habituales para esta época del año, lo que generó una crisis energética debido a que muchas centrales eléctricas dependen de su suministro natural de agua para refrigerarse.