Esta semana, Lionel Messi y su empresa LMGM presentaron una demanda ante la corte federal del Distrito Sur de Nueva York contra un grupo de vendedores que operan principalmente desde China y que comercializan productos falsificados con su marca registrada en plataformas de e-commerce, entre ellas Temu y Walmart.
Según el escrito, los vendedores ofrecen ropa deportiva, calzado, accesorios, equipamiento atlético, bolsos, electrónica y otros artículos de estilo de vida con el logo de Messi —una marca registrada en Estados Unidos desde abril de 2016— sin contar con autorización ni licencia del jugador o su empresa. Para captar clientes, los sitios utilizan técnicas de posicionamiento en buscadores (SEO) y campañas en redes sociales que redirigen a los consumidores hacia sus tiendas, deliberadamente diseñadas para parecer canales oficiales de venta o distribuidores autorizados.
La demanda describe una operación sofisticada donde los vendedores operan bajo múltiples nombres ficticios y direcciones falsas, registran nuevas cuentas en cuanto son dados de baja de las plataformas y mantienen cuentas bancarias en el exterior para dificultar el rastreo de los fondos. Los productos falsificados, se envían en pequeños paquetes internacionales para evadir los controles de la Aduana estadounidense (CBP), una táctica extendida entre los falsificadores: según el informe anual de la CBP, el 97% de las confiscaciones por violaciones de propiedad intelectual en 2024 correspondió a envíos de bajo valor, los llamados envíos “de minimis”.
La identidad de los demandados permanece bajo secreto de sumario hasta que el tribunal pueda notificarlos formalmente. El expediente quedó asignado al juez Edgar Ramos, como consignó Sebastián Maril, consultor de Latam Advisors. Además, los demandados utilizan múltiples cuentas de PayPal y procesadores de pago detrás de capas de intermediarios financieros, lo que les permite continuar operando incluso cuando una de sus cuentas es bloqueada.
La marca Messi —cuyo logo es un diseño estilizado con las iniciales del jugador— fue registrada en Estados Unidos en abril de 2016 y es administrada comercialmente por LMGM, una sociedad constituida en Andorra. El jugador, que tiene doble ciudadanía argentina y española y reside en Estados Unidos, es el titular de todos los derechos sobre la marca.
La demanda dedica varios párrafos a dimensionar el valor económico y reputacional de esa marca. Messi es descripto como el jugador más laureado de la historia del fútbol, con 48 títulos a nivel de clubes y selecciones, incluyendo el Mundial de Qatar 2022.