El cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) podría ofrecer un espectáculo a fines de abril de 2026, visible con binoculares y posiblemente a simple vista. Este cometa de período largo alcanzará su punto más cercano al Sol el 20 de abril de 2026, a unos 76,3 millones de kilómetros de distancia de la Tierra.
Aunque el brillo de los cometas es notoriamente impredecible, algunos calculan que el C/2025 R3 (PanSTARRS) podría alcanzar una magnitud de 8, comparable al brillo de Neptuno, mientras que otros sugieren que podría llegar a una magnitud de 2,5, comparable al brillo de las estrellas más brillantes de la constelación de Casiopea, según publicó el sitio especializado Space.com.
Después de unos años estériles tras el cometa C/2020 F3 (Neowise) , seis cometas notables dejaron su huella en 2024 y 2025. Primero, estuvo el "Cometa Diablo" 12P/Pons-Brooks" (también conocido como el cometa "Madre de Dragones") en abril de 2024. Luego llegó el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en octubre de 2024 y el brillante C/2024 G3 (ATLAS), el "cometa de Año Nuevo", que ofreció un gran espectáculo para los espectadores del hemisferio sur en enero de 2025. A mediados de octubre le siguió el cometa C/2025 A6 (Lemmon) , que alcanzó la cúspide de la visibilidad a simple vista y, en menor medida, el cometa C/2025 R2 (SWAN).
Eso sin mencionar a 3I/ATLAS , el tercer objeto interestelar que ha visitado el sistema solar, después de 'Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. 3I/ATLAS llegó más cerca del Sol el 29 de octubre durante su viaje a través del sistema solar y luego aumentó su brillo rápidamente, desconcertando a los científicos .
Desde dónde y cuándo verlo
El cometa será visible en el cielo antes del amanecer a finales de abril, visto desde el hemisferio norte, y después del atardecer a principios de mayo para los observadores del hemisferio sur. Alcanzará su perihelio en la constelación de Piscis, justo debajo del Gran Cuadrado de Pegaso.
La luna nueva el 17 de abril de 2026 es un buen augurio para el perihelio posterior al atardecer del cometa el 20 de abril. Sin embargo, en su punto más cercano a la Tierra el 27 de abril, probablemente se perderá en el resplandor del sol.
El cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) podría beneficiarse de un fenómeno llamado dispersión frontal, que podría hacer que su cola refleje y disperse gran cantidad de luz solar hacia la Tierra, aumentando su brillo.