Aunque la causa de muerte súbita del lactante es desconocida, existen múltiples teorías, ninguna de ellas totalmente demostrada. Se han encontrado factores asociados a su aparición, por tanto factores favorecedores así como factores protectores. El chupete, debido a algún mecanismo, aún no identificado, disminuye el riesgo de muerte súbita, cuando el niño lo utiliza durante el sueño, tanto nocturno como en las siestas. La muerte súbita solo se produce mientras el niño duerme, nunca estando despierto.

Varios estudios han demostrado el efecto protector del chupete. Sin embargo, el chupete puede dificultar la lactancia materna cuando se administra muy pronto, antes del mes de vida, tiempo necesario para consolidar la lactancia materna, época en la que el riesgo de muerte súbita es mínimo o despreciable.

Además la lactancia materna protege contra la muerte súbita. También protege dormir boca arriba, no lateralmente, porque en esta postura es inestable, los bebés pasan fácilmente a la postura boca abajo; esta facilita la muerte súbita. Contrariamente a lo que la mayoría de las personas piensan, el vómito del bebé estando en postura boca abajo tiene más riesgo de ahogo que boca arriba. Las causas por las que dormir boca abajo favorece la muerte súbita, mientras que dormir boca arriba protege, es totalmente desconocido.

Otros factores asociados con la aparición de muerte súbita son el tabaquismo materno durante el embarazo, dormir en superficies blandas, como edredones, pieles y dormir en la cama de los padres, especialmente cuando éstos están más cansados.

La madre puede y debe dar el pecho en cualquier lugar, incluso dentro de la cama, puede y debe jugar con su bebé también en la cama, pero tiene que evitar que su hijo se duerma con ella en el interior de su cama. Para dormir el bebé tiene su cuna, de colchón duro, no la cama de su madre.

Fuente: Infancia Hoy