El formaldehído, una sustancia de uso muy común en la industria y en productos de cuidado personal, causa cáncer, mientras que el estireno, otra sustancia química industrial utilizada mundialmente en la fabricación de fibra de vidrio y envases de comida, podría provocar cáncer, dijo el Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos (DIH).


Señaló que las personas con altos niveles de exposición al formaldehído tienen un riesgo mayor de desarrollar ciertos cánceres raros, incluso aquellos que afectan le parte superior de la garganta detrás de la nariz.


La sustancia química se emplea para elaborar resinas para artículos de uso doméstico, que incluyen revestimientos para productos de papel, plástico y acabados para textiles. También se emplea como preservativo en los laboratorios médicos, las funerarias y en productos de consumo como esmaltes de uñas y productos para alisar el cabello, como aquellos a base de queratina.


El gobierno dijo que el estireno es un componente del humo del tabaco y el NIH afirma que la mayor exposición a esa sustancia se produce a través del humo del cigarrillo.


Ambas sustancias químicas están entre ocho que se añadieron a la lista del Congreso de agentes químicos y biológicos que podrían poner a las personas en alto riesgo de desarrollar cáncer.


También en la lista se incluye un agente botánico llamado ácido aristolóquico, del cual se sabe que causa altas tasas de cáncer de la vejiga o de la parte alta del tracto urinario en personas con problemas de los riñones. Este ácido lo contienen, entre otros productos, algunos suplementos de hierbas.


La Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos (FDA) advirtió a los consumidores hace una década que descontinuaran el uso de productos botánicos que contuvieran ácido aristolóquico. Los productos con esa sustancia aún están disponibles en internet y en el exterior y podrían ser una sustancia contaminante en los productos de hierbas para tratar síntomas de artritis, gota e inflamación.


Los carcinógenos no siempre producen cáncer. Eso depende del tiempo por el que se haya expuesto la persona y su composición genética. La Sociedad Estadounidense del Cáncer calcula que sólo el seis por ciento de los cánceres están relacionados con causas ambientales y la mayoría de eso se debe a la exposición a las sustancias en el trabajo.


Fuente: El Nuevo Herald