La sonda Mars Express descubrió una enorme masa de agua congelada bajo el polo sur de Marte, según informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la Nasa. Un comunicado de JPL señaló que esa región polar contiene suficiente agua congelada como para cubrir toda la superficie del planeta con una capa líquida de 11 metros de profundidad.

"Los depósitos del polo sur marciano cubren una región mayor que la superficie del estado de Texas (Estados Unidos). La cantidad de agua que contienen había sido calculada antes, pero nunca con tanta precisión", aseguró Jeffrey Plaut, científico de JPL.

La misión de Mars Express es una operación conjunta de la Nasa y de la Agencia Espacial Europea y la masa de hielo fue detectada por el “Radar Avanzado para Investigación Subterránea y Ionosférica de Marte. Ese instrumento, desarrollado de forma conjunta por la Nasa y la Agencia Espacial de Italia, también está investigando el grosor de depósitos similares en el polo norte marciano, señaló JPL.

Las capas de hielo polar contienen la mayor parte del agua existente en Marte, aun cuando hay otras zonas que parecen haber sido húmedas en el pasado, según JPL.