Por dimensiones, equipamiento y calidad científica, el nuevo túnel de viento diseñado y construido por Jorge Colman Lerner y Ulfilas Boldes es el mas importante del país. Actualmente en cuanto a las prestaciones, hay un solo túnel de viento similar a este instrumento creado por la UNLP que se encuentra en la ciudad de Resistencia, Chaco.
Este liderazgo se debe entre otras cosas a que en el LACLYFA cuentan con un instrumento único en Latinoamérica, un equipo anemométrico digital para medir velocidades del viento, que fue comprado a la empresa Dantec de Dinamarca.
El equipo que dirige el científico Jorge Colman Lerner esta integrado por 10 personas entre investigadores y estudiantes, y es el único grupo del país que se dedica a aerodinámica experimental de bajas velocidades, y uno de los pocos en Latinoamérica en dedicarse tanto a ingeniería de vientos, como a investigación en la mecánica de los fluidos y aerodinámica.
Hasta el momento mas de 50 empresas utilizaron este servicio; diseñadores de aerogeneradores, constructores de edificios como Torres de Manantiales, el proyecto Repsol de Neuquén, fabricantes de telas para invernaderos y constructores de equipos de mediciones, entre otras.
El nuevo túnel de viento está emplazado en uno de los laboratorios del Departamento de Aeronáutica de la facultad de Ingeniería, y se empezó a construir a principios de 2007, es de circuito abierto, semejante a un gran canal de 24 metros de largo, 2,60 metros de ancho y 1,83 metros de altura y funciona por succión. En un extremo tiene 9 ventiladores (de un 1, 25 de diámetro cada uno con motores de 15 caballos, en total logran una velocidad máxima de 120 Km. por hora, sin vibraciones y hecho según las reglas de arte) que succionan el aire, y al ser de grandes dimensiones y a la vez abierto, permite también simular condiciones de dispersión de contaminantes. En estos casos trabajan en conjunto con el CIMA (Control e Investigación del Medio Ambiente) de la facultad de Ciencias Exactas, y consiguen verificar a través de este mecanismo, único en el país, como se propaga la contaminación generalmente emitida por fabricas y diseminada por el viento.
Este túnel le prestará servicios a empresas, instituciones nacionales e internacionales que se dediquen a conglomerado de construcción, cálculos de cargas, dispositivos de sustentación o a entidades bancarias para que realicen estudios de impacto ambiental a la hora de efectuar préstamos. En este laboratorio de Aeronáutica se encuentran en funcionamiento dos túneles de viento, el recientemente terminado y uno con mas antigüedad que se comenzó a construir a principios de los años 80 a cargo de los doctores Colman Lerner y Boldes.
“Este túnel de circuito cerrado fue modificado hasta convertirse en un túnel moderno. Gracias a eso conseguimos el reconocimiento nacional y varios subsidios como el que nos concedió la AGENCIA (Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica) para construir el túnel nuevo.” Contó el Ing. Colman, director del proyecto.
Ese primer túnel se usa actualmente para realizar tareas de investigación y desarrollo y para servicios a terceros, siempre operado por el grupo de LACLYFA.
Túnel de Viento de Capa Límite
El objetivo principal de un túnel de viento es recrear de la manera mas parecida a la realidad las condiciones de viento sobre la superficie terrestre, o sea la baja capa limite atmosférica (400 metros de altura hasta el suelo, es una capa delgada de aire comparada con las dimensiones de la tierra), que es de tipo turbulenta, cuando sopla el viento. En este tipo de túneles se puede estudiar que pasa cuando el viento golpea sobre diferentes cuerpos, como rotores de generadores eólicos, edificios, aviones, puentes grúas, o cualquier tipo de estructura.
Cuando el viento sopla produce un numero importante de fuerzas sobre los cuerpos y aquí reside la importancia de los túneles de viento de capa limite que permiten estudiar la fuerza aerodinámica.
Cuanto mayores sean las dimensiones del túnel, mejor se recrearán las turbulencias relacionadas con la realidad.
Fuente: UNLP