Scheider falleció en Little Rock, en el estado norteamericano de Arkansas, a causa de las complicaciones derivadas de una infección con estafilococos.
En "Tiburón" ("Jaws"), un tiburón asesino asolaba las playas de una ciudad costera en Nueva Inglaterra. Su personaje, Brody, luchaba a pesar de la oposición de políticos locales y empresarios junto a especialistas en tiburones, con quienes finalmente daba muerte a la bestia tras una lucha encarnizada.
A lo largo de su carrera, Scheider rodó más de 40 películas. Después del éxito de "Tiburón", interpretó a un agente de la CIA en "Marathon Man" (1976). Dos años después volvió a luchar contra el monstruo marino en la segunda entrega de "Tiburón", aunque el film fue destruido por la crítica y atrajo menos espectadores. Uno de sus actuaciones más recordadas fue en otro clásico: "All that jazz".