Dos de estudiantes de Nueva York y un inocente proyecto científico pusieron de manifiesto el nivel de fraude que existe en la industria alimentaria en Estados Unidos, al descubrir que muchos productos no contienen los componentes indicados en sus etiquetas.
Un proyecto escolar descubre fraude en la industria alimenticia
Un proyecto de investigación de dos estudiantes puso de manifiesto en Estados Unidos que muchos productos de la industria de la alimentación no contienen los componentes que indican sus etiquetas
A principios de año, Brenda Tan y Matt Cost, dos estudiantes de 17 y 18 años respectivamente del Trinity School de Manhattan, se embarcaron enun proyecto con la ayuda de
La idea era utilizar una nueva técnica que permite analizar de forma rápida y barata el ADN de plantas y animales, denominada «código de barras genético» e iniciada en
Los resultados del experimento de Tan y Cost asombraron a los científicos, según reconoció Mark Stoeckle, del Programa de Medio Ambiente Humano de
Pero el descubrimiento más relevante fue que de 66 productos alimentarios comprados en establecimientos locales, 11 no contenían lo que señalaban sus etiquetas. El caso más complejo fue el de un caro queso que supuestamente estaba producido con leche de oveja y que en realidad contenía leche de vaca, lo que constituye no sólo un fraude alimentario sino también un grave riesgo para la salud de aquellas personas que padecen alergias.
Los estudiantes reconocieron que aunque no es posible demostrar que los fraudes alimentarios que descubrieron son fruto de la voluntad del fabricante en vez de errores en el proceso de fabricación, en todos los casos hay un sospechoso denominador común.
«No sabemos cuándo sucede pero la mayoría de los errores de etiquetado suponen la sustitución con algo menos caro y deseable, lo que sugiere que tienen una motivación económica», afirmó Cost.
No es la primera vez que un «inofensivo» proyecto científico de estudiantes de Stoeckle pone de manifiesto que en muchos casos los consumidores reciben gato por liebre. En 2008, Stoeckle ofreció las mismas herramientas del «código de barras genético» a su hija y otra estudiante para que analizasen el sushi (la típica comida japonesa basada en diferentes especies marinas) de varios restaurantes de Manhattan. Como ahora, las dos estudiantes descubrieron un preocupante nivel de fraude en los restaurantes.
Stoeckle reconoce que aunque el análisis de los restaurantes de «sushi» no se tradujo en acciones legales por parte de las autoridades alimentarias estadounidenses contra esos negocios,
«Este informe advierte a las autoridades alimentarias y sanitarias de todo el mundo lo simple y fácil que es hoy en día comprobar y certificar el origen de los productos en el mercado, combatir el fraude y proteger tanto la salud de los consumidores como a especies en peligro», ha explicado Stoeckle.
Fuente: BBC