Rusia tensó más la cuerda de su actual disputa con Estados Unidos al anunciar que desarrollará maniobras militares con Venezuela en aguas del Caribe, a kilómetros de las costas estadounidenses y en una zona que Washington consideró habitualmente como la puerta a su propio "patio trasero".
La decisión del Kremlin fue considerada entre los analistas de Defensa como un paso más en la voluntad del Kremlin de discutir la hegemonía norteamericana. Es que el anuncio se produce en un contexto de tensiones entre ambas capitales por la creciente presencia de buques de guerra de la OTAN cercas de las costas rusas del Mar Negro. Moscú negó que su decisión puede asociarse con la reciente guerra de Georgia, en la que los rusos quedaron virtualmente solos ante la condena mundial, y con el avance cada vez mayor de Occidente sobre países que integraron el desaparecido imperio soviético.
Venezuela: Chávez autorizó a la marina rusa a hacer ercicios de guerra
Será en las aguas del Caribe, a kilómetros de las costas estadounidenses, en noviembre próximo. Se harán en maniobras conjuntas con Caracas
El presidente venezolano Hugo Chávez había anunciado el domingo la llegada de la flota rusa, sin dar más detalles. Según dijo ayer el portavoz de la cancillería rusa, Serguei Nesterenko, Rusia enviará una flota con cuatro barcos de guerra con un millar de hombres a bordo, entre ellos el crucero a propulsión nuclear "Pedro el Grande" y el "Almirante Shabanenko", un barco de ataque contra submarinos. También desplegará aviones de ataque contra submarinos. Las maniobras conjuntas se realizarían del 10 al 14 de noviembre próximo.
Cuando se le preguntó al portavoz del departamento de Defensa, Bryan Whitman, sobre los planes para maniobras militares conjuntas entre Rusia y Venezuela, dijo que el Pentágono no estaba alarmado. Agregó que Estados Unidos realiza operaciones conjuntas con otros países alrededor del mundo todo el tiempo así como lo hacen otros países.
"Las maniobras no tienen ninguna conexión con la situación actual en el Cáucaso", aseguró el ruso Nesterenko. "Además, "no está dirigido contra ningún otro país", añadió. Sin embargo, Chávez es un acérrimo crítico de EE.UU. y hace una semana el premier Vladimir Putin había advertido que su país lanzaría una respuesta a recientes envíos de ayuda estadounidense a la ex república soviética de Georgia, cuyo gobierno prooccidental quiere sumarse a la OTAN. Al respecto, el presidente ruso Dimitri Medvedev se había preguntado qué pensaría la Casa Blanca si el Kremlin enviara ayuda humanitaria al Caribe con una flota de guerra, que es lo mismo que hace EE.UU. en el Mar Negro.
Los analistas también han vinculado las maniobras con las peleas de Chávez con EE.UU. "Este es el clásico Chávez. Casi nunca pierde una oportunidad para pinchar y provocar a Washington´´, dijo Michael Shifter, analista del grupo de especialistas Inter-American Dialogue de Washington. Sin embargo, Caracas es uno de los principales proveedores de petróleo de EE.UU. y ya han surgido sospechas de que la presencia rusa en el Caribe --alentada por Chávez, que se ufana de defender posiciones progresistas-- alentará en realidad a los republicanos más belicistas y a la campaña presidencial del senador John McCain. Además, la presencia rusa en el área implica importar a la región un conflicto entre Rusia y EE.UU. que históricamente se venía desarrollando en otras geografías.
La creciente cooperación militar con Rusia surge después de las críticas de Chávez a la reactivación de la IV Flota de Estados Unidos, a la que considera una amenaza para su país y la región. Venezuela se ha acercado cada vez más a Rusia y le ha comprado miles de millones de dólares en armas fabricadas en ese país, desde los rifles de asalto Kalashnikov hasta los jets de combate Sukhoi.