Casi todas las personas tuvieron dolor de cabeza alguna vez, pero la migraña o jaqueca es mucho más que una molestia pasajera. Se trata de un dolor intenso y pulsátil que suele afectar un solo lado de la cabeza y que puede durar desde algunas horas hasta varios días, al punto de interferir con las actividades cotidianas.
“Casi todos tuvimos un dolor de cabeza en algún momento de nuestra vida, pero la migraña o jaqueca no es un simple dolor. Es uno muy fuerte que suele aparecer en la pubertad y afecta sobre todo a personas de entre 20 y 40 años”, explicó el Dr. Daniel Gestro (M.N. 97.150), de la División Neurología del Hospital de Clínicas.
La migraña afecta especialmente a las mujeres. Según datos de la Society for Women’s Health Research, tres de cada cuatro personas que viven con migraña son mujeres y una de cada 13 mujeres presenta ataques desencadenados por cambios hormonales durante el ciclo menstrual. El especialista señaló que la menstruación, el embarazo, la menopausia y el uso de anticonceptivos pueden despertar o empeorar las crisis.
Además de la predisposición genética, existen distintos factores que pueden actuar como “disparadores” de los ataques. Entre ellos se encuentran los cambios bruscos de temperatura, las luces muy brillantes, los ruidos fuertes y los olores intensos, como perfumes o sahumerios.
Cómo reconocer una migraña
“El síntoma más frecuente es un dolor muy fuerte, casi siempre de un solo lado de la cabeza, que puede durar desde unas horas hasta tres días”, explicó Gestro. El dolor suele estar acompañado de náuseas y vómitos, además de una marcada sensibilidad a la luz y a los sonidos.
En algunas personas también aparece el llamado “aura” antes de que comience el dolor. Puede manifestarse como alteraciones visuales, por ejemplo, luces o formas extrañas, hormigueos en alguna parte del cuerpo o incluso dificultades para hablar.
El especialista recomendó consultar cuando el dolor es repentino y muy intenso, cuando afecta siempre el mismo lado de la cabeza, cuando se localiza alrededor de un ojo o cuando aparece acompañado de trastornos visuales, hormigueos o dificultades en el habla. También es importante buscar atención si hay confusión o desmayos, si los episodios aumentan en frecuencia o duración o si interfieren con las actividades diarias.
“Si duele la cabeza más de cinco veces al mes, hay que consultar. Existen tratamientos preventivos para bajar la intensidad y la cantidad de ataques”, advirtió Gestro. Además, señaló que es importante no abusar de los analgésicos de venta libre, ya que tomarlos durante más de 10 días al mes puede terminar empeorando el problema y provocar más dolores de cabeza.
Qué se puede hacer para prevenir las migrañas
-Realizar actividad física aeróbica, como caminar, trotar o andar en bicicleta, al menos cuatro veces por semana durante unos 40 minutos.
-Evitar los ayunos prolongados y mantener horarios regulares de alimentación.
-Evitar la exposición a temperaturas muy altas y a estímulos sensoriales intensos, como luces brillantes, ruidos fuertes o aromas penetrantes.
-Llevar un “diario” o calendario de los episodios, anotando cuándo aparece el dolor, cuánto dura y qué se hizo o comió antes. Esto puede ayudar a identificar posibles desencadenantes.
-Respetar las horas de sueño y mantener horarios regulares de descanso.
Fuente: Agencia NA.