La migraña, comúnmente asociada a la adultez, también aparece en la infancia y adolescencia, sobre todo en niños y niñas menores de diez años. Suele manifestarse en crisis cortas, de dos a tres horas, con síntomas como náuseas, vómitos e hipersensibilidad a estímulos externos.
Desde la Fundación Española para las Cefaleas (FECEF), se elaboró un documento internacional apuntado directamente a este rango etario para que las familias pudieran conocer en detalle esta enfermedad neurológica que se atraviesa principalmente con un dolor intenso de cabeza.
“La migraña en niños y adolescentes es una enfermedad neurológica frecuente que requiere atención específica”, indicaron. El reconocimiento temprano, la identificación de antecedentes familiares y la aplicación de medidas preventivas puede reducir en forma significativa el impacto en la vida diaria: “Si se actúa de manera adecuada desde la infancia, nos podemos anticipar a las crisis y mejorar el bienestar de estos pacientes y sus familias”.
Migraña
La migraña es una enfermedad neurológica muy frecuente, y su síntoma más típico es el dolor de cabeza o cefalea. La misma tiene características muy concretas, pudiendo acompañarse de otros muchos síntomas como náuseas o vómitos, hipersensibilidad a estímulos externos como luces, ruidos y olores.
Preguntas frecuentes que responden desde la FECEF:
¿A qué edad aparece la migraña en los menores?
Aunque la migraña afecta de manera más frecuentemente a personas de entre 20 y 55 años, los niños y niñas y adolescentes también pueden padecerla. La edad típica de aparición de la migraña en la infancia se sitúa entre los 7 y 10 años, aunque puede presentarse antes. Además, la probabilidad de padecerla aumenta progresivamente con la edad y se produce un cambio en la distribución por sexo, ya que antes de la pubertad la migraña es ligeramente más frecuente en varones, pero a partir de la adolescencia predomina en las mujeres.
La herencia genética
La migraña tiene un fuerte componente genético. Lo habitual es que en la misma familia existan varios miembros afectados. Los hijos de padres con migraña tienen, aproximadamente y respecto a la población general, el doble de riesgo si uno de los progenitores la padece. Hay mayor riesgo si el que la presenta es el padre o si ambos están afectados.
Los síntomas de la migraña en niños y niñas
La migraña en la infancia cursa con episodios de fuerte dolor de cabeza, lo que se conoce como crisis de migraña, que si bien pueden tener una duración de hasta 72 horas, lo habitual es que en la infancia sean mucho más cortas (de unas 2 horas), especialmente en los niños más pequeños. El dolor suele localizarse en la cabeza a nivel frontal (uno o ambos lados) y también en la región temporal (las sienes), siendo en los adolescentes más frecuentemente hemicraneal (medio lado de la cabeza). Es característico que la cefalea empeore con la actividad física o simplemente con los movimientos cefálicos.
El dolor suele ser referido como una punzada, palpitante u opresivo, y en muchos casos se acompañará de nauseas o vómitos, así como de intolerancia a estímulos intensos como luces brillantes, fuertes ruidos u olores. Asimismo, los niños pueden mostrarse irritados, cansados o con palidez cutánea y ojeras.
Además, en algunos casos pueden presentar una forma de migraña llamada migraña con aura, en la que además del dolor de cabeza se asocian síntomas transitorios antes de la aparición de la cefalea o al inicio de la misma, fundamentalmente visuales (destellos o visión borrosa), y menos frecuentemente hormigueos en un lado del cuerpo o dificultad para el habla.
Cómo diferenciar la migraña de otros dolores de cabeza
Por un lado, se diferencia la migraña de la cefalea tensional (otra de las cefaleas más frecuentes) teniendo en cuenta, además de la existencia de antecedentes familiares de migraña, las siguientes características:
-Intensidad del dolor y discapacidad que ocasiona (mayor en la migraña).
-Localización (típicamente hemicraneal en la migraña y más generalizado en la cefalea tensional, aunque con excepciones).
-Duración de la cefalea (desde horas hasta 3 días en la migraña y episodios más prolongados en la cefalea tensional).
-Empeoramiento con la actividad física o el ejercicio (característico de la migraña).
-Asociación con náuseas/vómitos, así como hipersensibilidad a estímulos (típico de la migraña).
Por otro lado, se debe diferenciar la migraña de otras cefaleas potencialmente graves como las que se producen en el contexto de meningitis o las debidas a lesiones cerebrales como en el caso de los tumores. Los principales signos y síntomas de alarma en estos últimos casos son:
-Fiebre
-Mal estado general
-Disminución del nivel de conciencia (somnolencia)
-Aparición de crisis epilépticas
-Progresión de la cefalea: cada vez más intensa y persistente, llegando incluso a dificultar el sueño nocturno.
¿Qué son los síndromes episódicos asociados a la migraña?
Los síndromes episódicos asociados a la migraña, también denominados “equivalentes migrañosos”, son una serie de trastornos que pueden aparecer en la infancia y que se consideran en muchos casos precursores de migraña, aunque en otras ocasiones se presentan en menores que ya tienen crisis de migraña. Los más conocidos son:
-Ataques de vértigo (vértigo paroxístico benigno).
-Los que cursan con sintomatología digestiva como la migraña abdominal (episodios recurrentes de dolor abdominal, malestar general y a veces también nauseas o vómitos).
-El síndrome de vómitos cíclicos (episodios de vómitos repetidos, en ocasiones muy intensos y malestar abdominal).
Así se diagnostica la migraña
Se diagnostica mediante una entrevista y la exploración física llevada a cabo en la consulta médica. En la mayoría de los casos no es necesario realizar pruebas complementarias, y estas solo son precisas si existen dudas diagnósticas.
Cómo se trata la migraña en la infancia y adolescencia
Es necesario una valoración médica (por pediatra, médico de atención primaria o neurólogo en algunos casos), indicando un tratamiento farmacológico adecuado para controlar las crisis de migraña cuanto antes. En ocasiones, también será necesario un tratamiento de mantenimiento denominado terapia preventiva, que tiene por objetivo lograr un mejor control de la enfermedad, disminuyendo el número de ataques de migraña, su gravedad y la discapacidad asociada a los mismos.
¿Cómo evitar las crisis de migraña en los menores?
Las estrategias no farmacológicas son fundamentales en el manejo de la migraña, especialmente en los niños y adolescentes. Contribuyen a reducir la frecuencia, duración e intensidad de los episodios. Para ello es esencial la educación y la participación familiar, así como modificaciones del estilo de vida, según el documento de FECEC:
-Mantener una correcta higiene del sueño: horarios regulares para dormir y despertarse (también los fines de semana), evitando la exposición a pantallas al menos una hora antes de dormir.
-Control del estrés: si existe ansiedad asociada pueden ser muy útiles la terapia psicológica y las técnicas de relajación.
-Hábitos de alimentación adecuados: evitando periodos de ayuno prolongados y manteniendo una correcta hidratación.
-Realizar actividad física de manera regular: ejercicio físico varios días por semana.
"Nuestro objetivo es ofrecer a las familias y a los profesionales herramientas sencillas y claras que les ayuden a identificar la migraña en los niños y aplicar estrategias de prevención eficaces. Entender la migraña desde la infancia es el primer paso para reducir su impacto a largo plazo”, concluyeron.
Fuente: EFE.