El fútbol masculino es indudablemente el deporte más popular del mundo. Sin embargo, en los Juegos Olímpicos no se le da tanta importancia ni es tan prestigioso como en el resto de los deportes. Incluso, para muchos, tiene un valor similar y hasta superior que los diferentes mundiales de esas especialidades.

No hay una explicación única para este fenómeno, pero posiblemente la teoría más lógica es la que refiere al profesionalismo que existe en el balompié, que contrasta claramente con el espíritu amateur que caracterizó históricamente a los Juegos. Otra explicación radica en que por reglamento, al torneo lo pueden jugar solo futbolistas menores de 23 años con un máximo de 3 excepciones (jugadores de cualquier edad) por plantel.

Clasificar a la cita olímpica suele ser complicado, el torneo lo juegan solamente 16 equipos (la mitad de las selecciones que disputan una Copa del Mundo) y América del Sur apenas tiene dos plazas disponibles.

La selección argentina participó sólo 8 veces del torneo de fútbol masculino y, aunque es cierto que le costó mucho llegar a la coronación (lo logró recién en Atenas 2004), en la mitad de sus presencias consiguió medallas (dos oros -el mencionado de Atenas y Beijing 2008- y dos platas).  Algo similar ocurrió con Brasil, que, liderado por Neymar, obtuvo la dorada por primera vez en los últimos Juegos de Río luego de varios fracasos anteriores. El resto de los seleccionados "grandes" -los que ganaron un Mundial de fútbol de mayores (Uruguay, Alemania, Italia, Francia, Inglaterra y España)- ya habían tenido el privilegio de colgarse la dorada al menos en una ocasión.

Marcelo Bielsa fue el primer entrenador campeón olímpico en Argentina.

El detalle de todos campeones olímpicos de fútbol masculino:

 

Londres 1908: Inglaterra

Estocolmo 1912: Inglaterra

Amberes 1920: Bélgica

París 1924: Uruguay

Amsterdam 1928: Uruguay

Los Ángeles 1932: No se disputó

Berlín 1936: Italia

Londres 1948: Suecia

Helsenki 1952: Hungría

Melbourne 1956: Unión Soviética

Roma 1960: Yugoslavia

Tokyo 1964: Hungría

México 1968: Hungría

Munich 1972: Polonia

Montreal 1976: Alemania

Moscú 1980: Checoslovaquia

Los Ángeles 1984: Francia

Seúl 1988: Unión Soviética

Barcelona 1992: España

Atlanta 1996: Nigeria

Sidney 2000: Camerún

Atenas 2004: Argentina

Beijing 2008: Argentina

Londres 2012: México

Río de Janeiro 2016: Brasil

Argentina consiguió medallas en la mitad de sus participaciones

 

Argentina será parte del certamen de fútbol olímpico por novena vez en su historia tras haber ganado el Preolímpico de Colombia en febrero de 2020. En la capital Nipona compartirá grupo con Australia, Egipto y España y buscará volver a subirse al podio como ocurrió en 4 de las 8 presencias anteriores.

Así le fue a la selección albiceleste en los Juegos:

 

* Amsterdam 1928: medalla de plata tras perder la final con Uruguay 2 a 1

* Roma 1960: eliminado en cuartos de final

*Tokyo 1964: eliminado en primera ronda

* Seúl 1988: eliminado en cuartos de final

* Atlanta 1996: medalla de plata tras perder la final con Nigeria

* Atenas 2004: campeón

* Beijing 2008: campeón

* Río 2016: eliminado en primera ronda.

Los dos títulos albicelestes:

 

Con Cesar Delgado, Luciano Figueroa, Leandro Fernández y Gabriel Heinze, Argentina se coronó en Atenas.

Atenas 2004

1° ronda 6-0 vs Serbia y Montenegro

1° ronda 2-0 vs Túnez

1° ronda 1-0 vs Australia

4° de final 4-0 vs Costa Rica

Semifinal 3-0 vs Italia

Final 1-0 vs Paraguay

DT: Marcelo Bielsa

Plantel: Roberto Ayala, Luis González, Germán Lux, Javier Mascherano, Fabricio Coloccini, Carlos Tévez, Kily González, Mauro Rosales, Gabriel Heinze, Andrés D'Alessandro, César Delgado, Clemente Rodríguez, Nicolás Burdisso, Javier Saviola, Mariano González, Nicolás Medina, Luciano Figueroa y Leandro Fernández (quien reemplazó a Burdisso, lesionado, durante la competencia).

Ezequiel Garay, Ever Banega, Lionel Messi, Juan Román Riquelme, Ángel Di María y Ezequiel Lavezzi integraron el equipo campeón de 2008

Beijing 2008

1° ronda 2-1 vs Costa de Marfil

1° ronda 1-0 vs Australia

1° ronda 2-0 vs Serbia

4° de final 2-1 vs Holanda

Semifinal 3-0 vs Brasil

Final 1-0 vs Nigeria

DT: Sergio Batista

Plantel: Oscar Ustari (luego sustituido por Nicolás Navarro), Sergio Romero, Pablo Zabaleta, Nicolás Pareja, Federico Fazio, Ezequiel Garay, Fabián Monzón, Ever Banega, Javier Mascherano, Fernando Gago, Diego Buonanotte, José Sosa, Lautaro Acosta, Lionel Messi, Juan R. Riquelme, Ángel Di María, Sergio Agüero y Ezequiel Lavezzi.