La selección argentina selló su clasificación a la gran definición de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar, el pasado miércoles, 2-1 a Inglaterra, un resultado que le permitió a Lionel Messi inscribir su nombre en una de las páginas más exclusivas del fútbol internacional. Es el segundo futbolista de la historia en sumar minutos en tres finales del mundo diferentes.
El camino del capitán argentino en los partidos por el título comenzó en Brasil 2014, en aquella dolorosa caída 1-0 ante Alemania durante el tiempo suplementario. Ocho años más tarde, en Qatar 2022, el Diez lideró la inolvidable conquista frente a Francia en la tanda de penales, tras un electrizante 3-3 en los 120 minutos donde aportó dos goles y participó en la jugada del tanto de Ángel Di María.
Este domingo, la Albiceleste busca la gloria ante España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey a partir de las 16, en lo que significará la tercera gran cita mundialista para el rosarino.
Hasta el momento, el lateral brasileño Cafú ostentaba el récord en soledad, conseguido durante la era de mayor hegemonía de la Verdeamarela. El defensor sumó minutos en las finales de Estados Unidos 1994 (victoria por penales ante Italia), Francia 1998 (derrota 3-0 frente al local) y Corea-Japón 2002 (triunfo 2-0 contra Alemania).
Si bien existen otras leyendas del deporte que integraron planteles en tres definiciones distintas, ninguna logró tener rodaje efectivo en el campo en todas ellas. Pelé (1958, 1962 y 1970) no pudo disputar el partido decisivo en Chile 1962 debido a una lesión sufrida en la fase de grupos. Ronaldo Nazário (1994, 1998 y 2002), en la edición de Estados Unidos 1994, formó parte del plantel campeón pero no ingresó en la final. MIentras que Lothar Matthäus y Pierre Littbarski (1982, 1986 y 1990) alcanzaron los dos el tricampeonato de finales con Alemania, pero no sumaron minutos en la totalidad de esos tres encuentros decisivos.
