El cruce entre Rosario Central y Corinthians volverá a poner frente a frente a dos equipos que ya protagonizaron una de las series más recordadas de la historia reciente del Canalla en la Copa Libertadores. El antecedente inevitable aparece en los octavos de final de la edición 2000, cuando ambos equipos disputaron una eliminatoria que quedó grabada en la memoria de los hinchas auriazules.
En aquella oportunidad, el conjunto dirigido por Edgardo Bauza se impuso 3-2 en la ida en el Gigante de Arroyito, disputada el 3 de mayo, con goles de Juan Antonio Pizzi, Javier Capeletti y Rafael Maceratesi.
Central mostró carácter y un gran nivel futbolístico para quedarse con el primer partido y viajar a Brasil con ventaja.
Esa noche, los auriazules alistaron a José María Buljubasich; Capeletti, Ricardo Canals, Germán Gerbaudo, Darío Marra; Ivan Moreno, Daniel Quinteros, Raúl Gordillo, Ezequiel González; Maceratessi y Pizzi.
La revancha, disputada en el estadio Pacaembú de San Pablo una semana después, terminó nuevamente 3-2, aunque esta vez a favor del Corinthians. Los goles canallas fueron de Pizzi y Gordillo.
El resultado obligó a definir la serie por penales. Allí apareció la figura del arquero Dida, cuya actuación fue determinante para que el conjunto brasileño se impusiera 4-3 y dejara al Canalla fuera de la competencia. Le tapó un remate a Ezequiel González y luego Gordillo erró el suyo.
En ese Timao también jugaban figuras como Vampeta y Marcelinho Carioca.
El conjunto paulista llegó hasta las semifinales en esa Libertadores, instancia en la que cayó por penales contra Palmeiras, que luego perdería la final frente al Boca de Carlos Bianchi.
Al año siguiente, el Canalla de Bauza volvió a destacarse en la Copa: el equipo llegó hasta las semifinales del torneo y fue eliminado de manera agónica por el Cruz Azul de México.
Ahora, 26 años después de aquella serie, Central y Corinthians volverán a encontrarse en los octavos de final de la Libertadores. El escenario vuelve a ser una instancia de eliminación directa y, una vez más, el Gigante de Arroyito será protagonista de un duelo que promete mucha tensión.
El equipo rosarino, dirigido por Jorge Almirón y con Ángel Di María como su principal figura, intentará aprovechar la localía para avanzar de ronda y, de paso, dejar atrás aquel recuerdo que todavía permanece entre los hinchas.
Del otro lado estará el Corinthians de Fernando Diniz, que llega dispuesto a repetir la historia de 2000 pero en un clima agitado por la salida de Memphis Depay y con ausencias importantes, como la del delantero Yuri Alberto.
El Gigante de Arroyito que se prepara para vivir otra noche especial de Copa Libertadores.
