Lionel Messi es historia viva y sigue escribiendo páginas gloriosas. El rosarino convirtió un golazo en el primer tiempo del duelo de Argentina ante Austria para quebrar el cero y, además, transformarse en el máximo artillero de la historia de los mundiales en soledad, tras dejar atrás al alemán Miroslav Klose. Como frutilla del postre, hizo otro en la última jugada del encuentro para llegar a 18 conquistas mientras disputa su sexta Copa del Mundo.
Leo les marcó a selecciones de 12 países distintos a lo largo de sus participaciones mundialistas. Ocho de esos equipos pertenecían a Europa, seis a África, dos a Asia, uno a América del Norte y otro a Oceanía. Ninguno de sus tantos fue contra combinados sudamericanos, algo que se explica en parte por el reglamento de la Copa del Mundo, que impide que equipos de una misma confederación se enfrenten en la fase de grupos.
De hecho, el rosarino nunca se cruzó con una selección de Conmebol en ninguno de los seis mundiales que disputó, hasta ahora. Eso podría darse por primera vez en los 16avos del Mundial 2026, si es que Uruguay finalizar segundo en su grupo.
En cuanto a la distribución de sus goles, Messi anotó 11 en la fase de grupos, uno en octavos de final, dos en cuartos, dos en semifinales y otros dos en la final frente a Francia en Qatar 2022. En la actual edición del torneo tendrá la oportunidad de sumar tantos en una instancia inédita para todos: los 16avos de final, ronda a la que Argentina ya consiguió acceder.
De los 18 goles que acumula en Copas del Mundo, nueve llegaron en jugadas definidas con su pierna izquierda, cuatro fueron de jugada con la derecha, cuatro desde el punto penal —siempre con la zurda— y uno mediante un tiro libre de zurda. Como particularidad, también posee el récord de penales fallados en la historia de los mundiales, con tres ejecuciones desperdiciadas (Islandia en 2018, Polonia en 2022 y Austria en 2026).
Los 18 goles de Messi en Mundiales
Su camino goleador comenzó en el Mundial de Alemania 2006. En la fase de grupos, un joven Messi de 18 años debutó en las redes mundialistas anotando el último gol de la histórica goleada de Argentina por 6-0 ante Serbia y Montenegro.
Esa noche en Gelsenkirchen se convirtió en el jugador argentino más joven en anotar en un Mundial, tras una asistencia de Carlos Tévez. Fue su primera gran alegría con la selección mayor de la mano del técnico José Pekerman, aunque la eliminación por penales del equipo en cuartos ante los locales lo mostró en el banco y triste por no sumar minutos ni poder ayudar dentro de la cancha.
En Sudáfrica 2010, donde fue dirigido y apadrinado por Diego Maradona, se despidió sin festejos propios, pero regresó con su mejor versión anotadora hasta ese momento en Brasil 2014, ya con Alejandro Sabella como DT.
Durante la fase de grupos de esa edición, marcó el segundo tanto en el triunfo 2-1 contra Bosnia y Herzegovina, clavó un golazo agónico para destrabar el 1-0 sobre Irán, y firmó un doblete estelar en la victoria 3-2 ante Nigeria.
Cuatro años más tarde, en Rusia 2018, Messi volvió a cruzarse con el mismo rival africano en la fase de grupos. En un partido de alta tensión, abrió el marcador en la agónica victoria 2-1 frente a Nigeria que le dio la clasificación a octavos de final a la Albiceleste de Jorge Sampaoli, que luego quedaría afuera en octavos ante Francia.
El pico más alto de su carrera con la selección nacional llegó en Qatar 2022, torneo en el que condujo a Argentina al título con siete goles en total.
Su cuenta se abrió de penal en la inesperada derrota 1-2 ante Arabia Saudita de la selección dirgida ya por Lionel Scaloni y continuó en la fase de grupos al destrabar el triunfo 2-0 contra México con un remate de media distancia, acaso uno de los goles más gritados de Leo por los argentinos.
A partir de allí, Messi anotó en todas las instancias de eliminación directa por primera vez en su carrera: hizo el primero en el 2-1 ante Australia por octavos de final; convirtió un gol de penal en el empate 2-2 contra Países Bajos en cuartos; volvió a anotar desde los doce pasos en el triunfo 3-0 sobre Croacia en semifinales; y cerró con un doblete inolvidable en la final ante Francia, que finalizó 3-3 antes de la consagración argentina por penales.
Finalmente, en el actual torneo de 2026, Messi agigantó su leyenda en la fase de grupos en apenas dos encuentros.
En el debut de la Copa del Mundo, se despachó con un triplete espectacular en la victoria por 3-0 frente a Argelia para igualar el récord histórico de Miroslav Klose.
Días más tarde, alcanzó la cima en soledad al convertir un doblete decisivo en el triunfo 2-0 ante Austria en Dallas, sellando sus 18 gritos sagrados en la historia de la máxima competencia.
Rosarinos y goles en Mundiales
Por cantidad, calidad y relevancia no hay ningún futbolista en el planeta que se acerque a la marca de Messi en las copas del mundo. Y el registro adquiere una importancia mayúscula para Rosario, su ciudad de siempre y a la que vuelve cada vez que tiene la posibilidad.
Es que Leo multiplicó a niveles imposibles de medir el conocimiento de la Cuna de la Bandera en todo el mundo. Como a Diego Maradona automáticamente en cualquier rincón del globo lo asocian a la Argentina, con la Pulga sucede lo mismo con un agregado: también se habla de Rosario.
La ciudad tiene una extensa lista de futbolistas que disputaron Mundiales con la camiseta albiceleste, pero lo cierto es que son muy pocos los nacidos acá que marcaron goles. Además de Messi, dueño de un registro descomunal, lo hicieron Maxi Rodríguez y Ángel Di María.
La Fiera anotó dos goles en la histórica goleada por 6-0 en la fase de grupos del Mundial 2006, en el mismo partido en que Messi convirtió por primera vez.
Además, marcó un gol inolvidable en tiempo suplementario (victoria 2-1) frente a México por los octavos del mismo certamen. Tras recibir un cambio de frente, lo bajó y sacó un zurdazo al ángulo que le dio el pase a cuartos de final a Argentina.
Por su lado, Fideo convirtió tres veces en un Mundial. En Brasil 2014 (octavos de Final) anotó el gol de la victoria 1-0 frente a Suiza en el minuto 118 de la prórroga, tras una gran asistencia de Messi.
En Rusia 2018 (octavos de final) marcó un golazo de media distancia para igualar transitoriamente el partido (1-1) frente a Francia, en un encuentro que terminó con derrota para Argentina por 4-3.
Y en Qatar 2022 (final) hizo el segundo gol de Argentina ante Francia en el primer tiempo (poniendo el partido 2-0 parcial), definiendo de zurda tras una brillante jugada colectiva.
Hay otros apellidos muy ligados al fútbol rosarino o que al menos tuvieron alguna vinculación a Central y Newell's que hicieron goles —algunos trascendentales— en la máxima cita futbolera, pero no son nacidos en la Cuna de la Bandera. Entre ellos aparecen Gabriel Batistuta, Mario Kempes, Jorge Valdano, Abel Balbo, Héctor Yazalde, Gabriel Heinze y Diego Maradona, por ejemplo.
Una perlita incluye a Oscar Ruggeri, el defensor campeón del mundo en México 1986 y autor de un gol en ese certamen. Si bien se crió en Corral de Bustos (Córdoba), su lugar de nacimiento fue Rosario y parte de su familia es de acá.
