A casi dos meses del comienzo del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, y con las 48 selecciones clasificadas, la máxima cita que iniciará el 11 de junio y en la que Argentina buscará defender la corona obtenida en Qatar 2022, la eliminación de varios equipos dejará sin la posibilidad de jugar a figuras de renombre internacional.
El caso de Italia llama especialmente la atención. La tetracampeona del mundo volvió a quedarse afuera de la fase final por tercera vez consecutiva, luego de caer en la definición por penales frente a Bosnia y Herzegovina. Gianluigi Donnarumma, arquero titular del Manchester City y con 81 presencias en la selección desde 2016, sigue sin poder cumplir el objetivo de disputar una Copa del Mundo.
En su último encuentro con la Azzurra, el guardameta tasado en 45 millones de euros no logró detener ninguno de los remates desde los doce pasos, lo que profundiza la ausencia italiana en la máxima cita del fútbol.
Entre los grandes nombres que tampoco estarán en Norteamérica aparece el delantero del Barcelona Robert Lewandowski. El goleador histórico de Polonia quedó eliminado tras una caída 3-2 ante Suecia en uno de los repechajes europeos, en un partido que se resolvió sobre el final. A los 37 años, todo indica que el atacante polaco dejará pendiente el sueño de disputar una cuarta Copa del Mundo.
En África también hubo sorpresas importantes. Nigeria y Camerún se despidieron de manera inesperada en las instancias continentales. La selección nigeriana, que había tenido un arranque irregular en la clasificación y terminó a solo un punto de Sudáfrica, cayó en el repechaje ante la República Democrática del Congo.
Esto deja sin Mundial a Victor Osimhen, delantero del Galatasaray, y a Ademola Lookman, jugador del Atlético Madrid. Por el lado camerunés, la eliminación también a manos de la República Democrática del Congo dejó fuera a Bryan Mbeumo, una de las figuras de la Premier League, y a Frank Anguissa, mediocampista del Napoli.
Dinamarca tampoco consiguió su clasificación tras perder por penales ante República Checa, lo que deja sin Mundial al delantero Rasmus Hojlund y a otros futbolistas destacados del plantel. Serbia también se suma a la lista de grandes ausentes en Europa, con Nikola Milenkovic y Dusan Vlahovic fuera de la competencia. En tanto, en Hungría, el mediocampista del Liverpool Dominik Szoboszlai, valuado en 100 millones de euros según Transfermarkt, no podrá disputar la Copa del Mundo.
La lista de ausencias por eliminación incluye además a jugadores como Sandro Tonali, Alessandro Bastoni, Federico Dimarco y Riccardo Calafiori (todos de Italia), Benjamin Sesko y Jan Oblak (Eslovenia), Khvicha Kvaratskhelia, una de las grandes estrellas del PSG y el fútbol europeo actual y Giorgi Mamardashvili (Georgia), y Pierre-Emerick Aubameyang (Gabón).
En Sudamérica se puede mencionar a algunos chilenos, peruanos o venezolanos de renombre como Paolo Guerrero, Alexis Sánchez, Arturo Vidal o Salomón Rondón. De CONCACAF, Keylor Navas es la máxima figura de las que no podrá estar.
A esta lista de ausencias por resultados deportivos se suma la preocupación por las lesiones de gravedad que afectaron a varias figuras en el tramo decisivo de la temporada. El brasileño Rodrygo, atacante del Real Madrid, sufrió la rotura de ligamentos cruzados el pasado 2 de marzo en un encuentro ante Getafe, por lo que quedó descartado por varios meses.
En Inglaterra, el mediocampista Jack Grealish padeció una fractura por estrés en el pie izquierdo mientras jugaba en el Everton en enero, lo que también lo deja fuera del torneo. Por el lado de la selección argentina, el defensor campeón del mundo Juan Foyth y el atacante Joaquín Panichelli quedaron marginados tras sufrir lesiones en el tendón de Aquiles y en los ligamentos cruzados, respectivamente.
