Sydni Lopes Cabral, el lateral de Cabo Verde que tuvo la misión de controlar a Lamine Yamal frente a España, se prepara ahora para un desafío todavía mayor: intentar frenar a Lionel Messi cuando su selección enfrente a Argentina por los 16avos de final del Mundial 2026.
"Messi es Messi. No hay mucho más que agregar. Como cualquier futbolista, vi muchísimos videos suyos. Es una referencia para todos nosotros", expresó en diálogo con Clarín desde la concentración de los "Tiburones Azules", apodo con el que se conoce al seleccionado caboverdiano.
El equipo tiene su base en Tampa, sobre la costa del Golfo de Florida, a unas cuatro horas por carretera de Miami, ciudad que albergará el encuentro del próximo viernes.
Ante España, Lopes Cabral exhibió varias de las cualidades que marcaron su crecimiento profesional. Su recorrido fue particular: durante la pandemia quedó sin equipo, luego recaló en la cuarta categoría del fútbol alemán y más tarde dio el salto al Benfica de Portugal.
Sus actuaciones despertaron interés y recientemente fue transferido al Trabzonspor de Turquía por una cifra cercana a los siete millones de euros.
A sus 23 años, se trata de un defensor con vocación ofensiva. Puede desempeñarse por ambos costados y suele destacarse cuando encara en situaciones de uno contra uno. Esa tendencia a proyectarse en ataque podría dejar espacios que Argentina, y especialmente Messi, intentarán explotar.
"Durante estos días comenzamos a trabajar en el partido. Primero necesitábamos recuperarnos después de jornadas muy intensas y exigentes. Era importante bajar un poco las cargas. De a poco empezamos a enfocarnos en el próximo rival y, por supuesto, analizaremos todos los detalles de la Selección Argentina", señaló el futbolista.
Consultado sobre la posibilidad de que el conjunto dirigido por Lionel Scaloni utilice el esquema con doble centrodelantero, integrando a Lautaro Martínez y Julián Álvarez como ocurrió frente a Jordania, Lopes Cabral respondió con cautela. "Es algo que seguramente estudiaremos. Tenemos plena confianza en nuestro entrenador para prepararnos ante cualquier escenario y frente a las variantes que puedan presentar. En este Mundial intenté concentrarme principalmente en mi rendimiento y en nuestra Selección antes que en los rivales. Si dedicamos demasiado tiempo a pensar en cuestiones que no podemos controlar, estaremos más lejos de alcanzar la victoria", sostuvo.
