La nave espacial Voyager 1 de la NASA avanza con firmeza hacia una marca histórica en la exploración del espacio. El próximo 18 de noviembre, el dispositivo alcanzará de manera exacta un día luz de distancia respecto del planeta Tierra. Este logro consolidará su posición como el objeto fabricado por el hombre que más lejos llegó en toda la historia de la humanidad.
La distancia física que separa a la sonda de la Tierra superará los 25.890 millones de kilómetros. Esta brecha descomunal generará un importante reto para los ingenieros en la base de control de la misión.
A partir de ese momento, cualquier orden de radio que los científicos envíen tardará 24 horas en arribar a la antena de la nave, y la respuesta tardará otro día entero en regresar.
El robot espacial mantiene su operatividad gracias a un reciente esfuerzo del equipo técnico, que resolvió una breve interrupción en las comunicaciones el pasado mes de octubre. Los especialistas de la NASA ajustaron el consumo de energía de los sistemas a bordo para prolongar la vida útil de la sonda. Estos componentes antiguos funcionan con tecnología de la década de 1970 y todavía responden de manera eficaz.
La Voyager 1 abandonó la burbuja magnética del Sol, conocida como heliopausa, en agosto de 2012. Desde aquel momento, el aparato recolecta información valiosa de una región completamente desconocida para la ciencia. Los datos que envía de manera constante revelan las características ocultas del misterioso medio interestelar.
Junto a su gemela Voyager 2, la nave viaja por el vacío profundo con un mensaje de la humanidad hacia el futuro. El dispositivo transporta el famoso Disco de Oro, que contiene una selección de sonidos, imágenes y saludos de la Tierra. Este registro perdurará como el testimonio de nuestra civilización si alguna cultura alienígena intercepta la sonda en los próximos milenios.
