La muerte de Angujá, un yaguareté de dos años y medio atropellado en la ruta provincial 6 de Corrientes, sacudió al proyecto de restauración ecológica más ambicioso de la región. Hijo de Saso y Coli, dos de los primeros felinos liberados en 2021, este ejemplar representaba la consolidación de la especie en lugares donde había desaparecido por décadas.
Sin embargo, detrás del luto por el siniestro vial que terminó con su vida, las cifras y monitoreos de las entidades proteccionistas —como la Fundación Rewilding Argentina, la Red Yaguareté, la Fundación Vida Silvestre y la Administración de Parques Nacionales— confirman que el esfuerzo colectivo muestra resultados concretos.
En la actualidad, se estima que habitan alrededor de 250 yaguaretés en territorio argentino. El escenario es desigual y enfrenta riesgos críticos, pero el mapa de la conservación muestra focos de recuperación histórica.
1. Esteros del Iberá (Corrientes): el motor del rewilding
El núcleo de reintroducción en los Esteros del Iberá constituye uno de los hitos de restauración ecológica más destacados del continente. Tras más de 70 años de extinción local en la provincia de Corrientes, el programa iniciado en la Isla San Alonso por Rewilding Argentina junto a Parques Nacionales y el Gobierno provincial logró restablecer una población reproductiva.
Población estimada: supera los 35 a 40 ejemplares en libertad.
El hito: más de la mitad de los yaguaretés que caminan hoy por el Iberá son animales nacidos en total silvestría.
El desafío: el caso de Angujá pone en evidencia la necesidad urgente de infraestructura vial adaptada. Al expandir sus territorios, los ejemplares jóvenes cruzan caminos no protegidos o vulnerables a excesos de velocidad.
2. Gran Chaco y El Impenetrable: la batalla por los últimos ejemplares
El ecosistema chaqueño presenta la situación más crítica y frágil del país debido a la pérdida histórica de hábitat por desmonte y la cacería furtiva.
Población estimada: menos de 20 ejemplares en todo el Gran Chaco argentino.
El avance: el programa en el Parque Nacional El Impenetrable logró hitos mediante la cruza entre Qaramta (macho silvestre) y hembras de cautiverio (como Tania y Nalá), introduciendo nuevos individuos a la región. Registros y monitoreos con collares satelitales permiten seguir los desplazamientos de machos silvestres para coordinar acciones directas de protección.
El desafío: la erradicación de la caza ilegal (que recientemente derivó en condenas históricas con prisión en suspenso) y la conectividad de corredores biológicos.
3. Selva Misionera y Yungas: los bastiones históricos
Fuera de los programas de reintroducción activa, las poblaciones nativas de las selvas del norte resisten en bloques de vegetación continua.
Selva Misionera (Corredor Verde): alberga una población consolidada de 70 a 90 yaguaretés. Monitoreos participativos de la Subcomisión para la Conservación del Yaguareté muestran relativa estabilidad, aunque los atropellamientos en rutas como la RN 12 y la cacería continúan como amenazas latentes.
Yungas (Salta y Jujuy): representa el bloque continuo más grande e importante para la supervivencia a largo plazo, con una población estimada de 120 a 150 individuos.
Los tres grandes desafíos hacia el futuro
El balance de la especie en la Argentina oscila entre la esperanza de las nacientes poblaciones reintroducidas y la fragilidad de un hábitat fragmentado. Para garantizar que pérdidas como la de Angujá no detengan la recuperación global del Monumento Natural Nacional, las entidades ambientales señalan tres ejes prioritarios.
- Infraestructura de transporte sustentable: instalación obligatoria de pasos de fauna subterráneos/elevados y radares de velocidad con fotomultas en rutas adyacentes a parques nacionales.
- Persecución penal efectiva: consolidar el precedente judicial de penas de prisión para cazadores furtivos, pasando de multas administrativas a sanciones penales de cumplimiento efectivo.
- Monitoreo y telemetría: ampliar el equipamiento con collares satelitales en ejemplares en fase de dispersión territorial para prevenir aproximaciones a zonas de alto riesgo humano.
