El partido inaugural es siempre uno de los más taquilleros de una Copa del Mundo pues es el que marca el inicio de la competencia tras casi 4 años de espera. En esta ocasión, México y Sudáfrica serán los protagonistas, con la particularidad de que será la primera vez que se repita el 1º partido (ya que estos seleccionados ya abrieron el Mundial 2010 disputado en Sudáfrica).
México es justamente el seleccionado que más veces disputó el partido inaugural (lo hizo en un total de 4 ocasiones, incluyendo el 1º partido de la historia mundialista cuando enfrentó a Francia). En la actualidad el país anfitrión es el encargado de abrir el torneo, pero años atrás, el primer partido lo jugaba el último campeón. En ese contexto Argentina estuvo 2 veces en el juego inicial de un Mundial y en ambas ocasiones estrenó el título con el pie izquierdo (en 1982 cayó 0-1 ante Bélgica y en 1990 perdió por idéntico resultado frente a Camerún).
Aquí repasamos los 22 partidos inaugurales disputados hasta el momento:
- En Uruguay 1930 México y Francia jugaron el primer encuentro mundialista con victoria 4 a 1 para los galos. Lucien Laurent fue el autor del primer tanto de la historia.
- En Italia 1934 se produjo un hecho inédito ya que por primera y única vez se disputaron ¡8 partidos en simultáneo! (ese torneo se jugó directamente desde la instancia de 8º de final y se jugaron todos los partidos a la vez incluyendo el del anfitrión que goleó 7 a 1 a Estados Unidos.
- En Francia 1938 el cotejo inaugural fue Suiza 1 Alemania 1, que debieron repetir el encuentro ya que se trataba de un cotejo de eliminación directa y en aquella época no existía la definición por penales. 3 días más tarde volvieron a jugar y allí hubo goleada 4 a 1 y clasificación del elenco de Los Alpes.
- En Brasil 1950 el local jugó el encuentro debut en el que goleó 4 a 0 a México.
- En Suiza 1954 se jugaron 4 partidos a la vez, entre ellos el del último campeón Uruguay, que superó 2 a 1 a Checoslovaquia.
- En Suecia 1958 el partido que dio inicio al certamen fue una contundente goleada 7 a 2 de Francia sobre Paraguay.
- En Chile 1962 fue la última ocasión en la que se disputaron partidos en simultáneo. Fueron 4, entre ellos, el triunfo del local por 3 a 1 ante Suiza.
- En Inglaterra 1966 el anfitrión y dos veces campeón Uruguay produjeron el primer empate sin tantos en el cotejo inaugural.
- En México 1970 hubo otro 0 a 0, esta vez entre el local y la Unión Soviética, con la particularidad que este fue el primer encuentro transmitido por televisión a color.
- En Alemania 1974 hubo por primera vez fiesta inaugural (ante solo había un desfile). Tras la misma el anfitrión venció 1 a 0 a Chile.
- En Argentina 1978 se empezó a utilizar que el último campeón abra la Copa. Por ello, Alemania jugó el 1º partido, que terminó en empate en cero ante Polonia en la cancha de River.
- En España 1982, Argentina abrió la Copa con una derrota 0-1 frente a Bélgica. Este fue el encuentro debut de Maradona en mundiales.
- En México 1986 el último campeón Italia igualó 1 a 1 con Bulgaria en el estadio Azteca que es único en albergar dos veces el 1º encuentro (ahora pasarán a ser 3).
- En Italia 1990 volvió a aparecer la selección argentina que estrenó su título de campeón con una sorpresiva derrota 0-1 ante Camerún en Roma.
- En Estados Unidos 1994, el último monarca Alemania venció 1 a 0 a Bolivia.
- En Francia 1998 Brasil derrotó 2 a 1 a Escocia en el cotejo inaugural
- En 2002 hubo otra gran sorpresa con la victoria del debutante Senegal 1 a 0 ante Francia. Fue la última vez que un campeón abrió la competencia.
- Desde 2006, los anfitriones volvieron a abrir los mundiales. En este caso, Alemania derrotó 4 a 2 a Costa Rica.
- En 2010 Sudáfrica y México igualaron 1 a 1 tras el show de Shakira en Johannesburgo.
- En 2014 el dueño de casa Brasil superó 3 a 1 a Croacia.
- En 2018 Rusia abrió la Copa con una goleada 5 a 0 ante Arabia.
- En Qatar 2022 se produjo la primera derrota del anfitrión en el cotejo inaugural: Ecuador lo superó 2 a 0
En esta ocasión México y Sudáfrica reeditarán por primera vez un duelo inaugural (tras abrir el Mundial 2010). Será el 3º duelo en el estadio Azteca y la 5º vez que los norteamericanos abran la Copa. El show está por comenzar…