La cuenta regresiva terminó y el fútbol de Primera División vuelve a escena con el inicio el Torneo Apertura 2026. Desde este jueves 22 de enero a las 17, Aldosivi y Defensa y Justicia se enfrentarán en Mar del Plata en un cruce interzonal que abrirá una jornada con cinco encuentros programados. La fecha inicial se cerrará el domingo 25, mientras que la segunda comenzará el lunes 26, en un calendario apretado para desarrollar toda la actividad del primer semestre antes del inicio del Mundial. Newell’s saldrá a la cancha el viernes, mientras que Central lo hará al día siguiente, los dos equipos rosarinos con entrenadores debutantes.
El club rojinegro llega al debut en medio de un proceso de renovación que comenzó con el triunfo de Ignacio Boero en las elecciones del pasado 14 de diciembre. Con la nueva dirigencia, Roberto Sensini se hizo cargo de la dirección deportiva y se decidió la contratación de la dupla técnica que integran Favio Orsi y Sergio Gómez, quienes fueron campeones con Platense en 2025.
El debut de la Lepra será el viernes próximo ante Talleres de Córdoba en el estadio Mario Alberto Kempes, desde las 22.15. El árbitro será Luis Lobo Medina.
Newell’s trajo hasta ahora a nueve incorporaciones: el arquero Gabriel Arias (libre de Racing); los defensores Oscar Salomón (compra a Boca), Nicolás Goitea (préstamo de Mitre), Bruno Cabrera (compra a Coquimbo de Chile) y Gabriel Risso Patrón (libre); y los delanteros Franco García (libre), Michael Hoyos (libre de Independiente del Valle), Matías Cóccaro (Montreal) y Walter Núñez.
También alcanzó un acuerdo total para comprar al volante Rodrigo Herrera, cuyo pase pertenece a Defensa. Además, el club concretó el regreso del centrodelantero Juan Ignacio Ramírez, que estaba a préstamo en Sport Recife, y compró el pase del extremo Luciano Herrera.
El objetivo leproso es resurgir de las cenizas: dejar atrás los últimos años de malaria para intentar ser un equipo competitivo en el fútbol argentino, además de apuntarle también a la Copa Argentina.
Por su parte, Central tendrá su bautismo en el torneo el sábado frente a Belgrano de Córdoba en el Gigante de Arroyito, desde las 22 y con el arbitraje de Yael Falcón Pérez.
El mercado de pases canalla fue más reducido que el leproso en cantidad de jugadores, ya que mantuvo la base del equipo que hizo una gran campaña con Ariel Holan, el técnico que ya no está porque la dirigencia decidió pegar un volantazo: contrató a Jorge Almirón, un DT con experiencia y buenos resultados en Copa Libertadores.
Al plantel se sumaron el arquero Jeremías Ledesma (River), el defensor Gastón Ávila (Fortaleza/Ajax), el mediocampista chileno Vicente Pizarro (Colo-Colo) y el lateral izquierdo Alexis Soto (Defensa). La salida más rutilante fue la de Ignacio Malcorra, quien tras no llegar a un acuerdo para renovar se fue a Independiente de Avellaneda.
Con Ángel Di Maria como estandarte, para Central empieza una temporada en la que sueña con pelear por la Copa Libertadores, pero en la que también tendrá por delante los campeonatos locales, la Copa Argentina, la Supercopa Internacional con Estudiantes y la Recopa de Campeones.
El cronograma de la primera fecha
Jueves 22 de enero
17.00 Aldosivi – Defensa y Justicia (Interzonal) -TNT Sports-
Árbitro: Daniel E. Zamora
Árbitro asistente 1: Pablo Gualtieri
Árbitro asistente 2: Marcelo Errante
Cuarto árbitro: Sebastián Bresba
VAR: Fabrizio Llobet
AVAR: Mauro Ramos Errasti
20.00 Unión – Platense (Zona A) -ESPN Premium-
Árbitro: Pablo Echavarría
Árbitro asistente 1: Iván Núñez
Árbitro asistente 2: Matías Balmaceda
Cuarto árbitro: Álvaro Carranza
VAR: Lucas Novelli
AVAR: Julio Fernández
20.00 Banfield – Huracán (Zona B) -TNT Sports-
Árbitro: Bruno Amiconi
Árbitro asistente 1: Walter Ferreyra
Árbitro asistente 2: Ernesto Callegari
Cuarto árbitro: Gonzalo Pereira
VAR: Silvio Trucco
AVAR: Diego Martin
22.15 Central Córdoba – Gimnasia (Mza.) (Zona A) -ESPN Premium-
Árbitro: Hernán Mastrángelo
Árbitro asistente 1: Gabriel Chade
Árbitro asistente 2: Uriel García Leri
Cuarto árbitro: Federico Benítez
VAR: Fernando Echenique
AVAR: Laura Fortunato
22.15 Instituto – Vélez (Zona A) -TNT Sports-
Árbitro: Andrés Merlos
Árbitro asistente 1: Damián Espinoza
Árbitro asistente 2: Joaquin Badano
Cuarto árbitro: Maximiliano Silcán Jerez
VAR: José Carreras
AVAR: Javier Uziga
Viernes 23 de enero
19.00 San Lorenzo – Lanús (Zona A) -TNT Sports-
Árbitro: Pablo Dóvalo
Árbitro asistente 1: Pablo González
Árbitro asistente 2: Maximiliano Castelli
Cuarto árbitro: Wenceslao Meneses
VAR: Diego Ceballos
AVAR: Lucas Germanotta
20.00 Independiente – Estudiantes (Zona A) -ESPN Premium-
Árbitro: Nazareno Arasa
Árbitro asistente 1: Diego Bonfa
Árbitro asistente 2 Federico Cano
Cuarto árbitro: Maximiliano Macheroni
VAR: Salomé Di Iorio
AVAR: Juan Pafundi
22.15 Talleres – Newell’s (Zona A) -ESPN Premium-
Árbitro: Luis Lobo Medina
Árbitro asistente 1: Miguel Savorani
Árbitro asistente 2: Juan Del Fueyo
Cuarto árbitro: Mauricio Martin
VAR: Germán Delfino
AVAR: Diego Verlotta
22.15 Independiente Rivadavia Mza. – Atlético Tucumán (Zona B) -TNT Sports-
Árbitro: Bryan Ferreyra
Árbitro asistente 1: José Castelli
Árbitro asistente 2: Carlos Viglietti
Cuarto árbitro: Lucas Cavallero
VAR: Gastón Monsón Brizuela
AVAR: Marcos Horticolou
Sábado 24 de enero
17.00 Barracas Central – River (Zona B) -ESPN Premium-
Árbitro: Nicolás Ramírez
Árbitro asistente 1: Juan Mamani
Árbitro asistente 2: Adrián Delbarba
Cuarto árbitro: Julián Jerez
VAR: Hector Paletta
AVAR: Jorge Broggi
19.30 Gimnasia – Racing (Zona B) -TNT Sports-
Árbitro: Leandro Rey Hilfer
Árbitro asistente 1: Pablo Acevedo
Árbitro asistente 2: Mariana De Almeida
Cuarto árbitro: Guido Mascheroni
VAR: Adrián Franklin
AVAR: Nelson Sosa
22.00 Rosario Central – Belgrano (Zona B) -ESPN Premium-
Árbitro: Yael Falcón Pérez
Árbitro asistente 1: Facundo Rodriguez
Árbitro asistente 2: Agustín Méndez
Cuarto árbitro: Joaquin Gil
VAR: Jorge Baliño
AVAR: Javier Mihura
Domingo 25 de enero
18.30 Boca – Deportivo Riestra (Zona A) -TNT Sports-
Árbitro: Sebastián Zunino
Árbitro asistente 1: Juan Pablo Belatti
Árbitro asistente 2: Erik Grunmann
Cuarto árbitro: Juan Cruz Robledo
VAR: Ariel Penel
AVAR: Javier Delbarba
21.00 Tigre – Estudiantes (Río Cuarto) (Zona B) -TNT Sports-
Árbitro: Felipe Viola
Árbitro asistente 1: Gerardo Lencina
Árbitro asistente 2: Juan Ricciardi
Cuarto árbitro: Martin Desposito
VAR: Yamil Possi
AVAR: Sebastián Habib
21.00 Argentinos – Sarmiento (Zona B) -ESPN Premium-
Árbitro: Andrés Gariano
Árbitro asistente 1: Hugo Paez
Árbitro asistente 2: Gisella Trucco
Cuarto árbitro: Nahuel Viñas
VAR: Fernando Espinoza
AVAR: Juan Pablo Loustau
Formato de competencia
Aunque todavía no se dio a conocer el reglamento de esta temporada de la Liga Profesional —se espera su difusión en las próximas horas—, todo indica que no habrá modificaciones importantes respecto a 2025.
Los ocho mejores de cada zona accederán a los octavos de final, que se jugarán en el estadio del mejor clasificado, criterio que también se mantendrá para cuartos y semifinales. La final, en tanto, se disputará en cancha neutral.
Por otro lado, los dos descensos serán para los equipos que finalicen últimos en la tabla anual y en la de promedios. En caso de que un mismo club ocupe ambos lugares, perderá la categoría también el anteúltimo de la general.
En cuanto a la clasificación a los torneos internacionales, la Copa Libertadores 2027 contará con el campeón del Apertura, el del Clausura, el ganador de la Copa Argentina y los tres mejores ubicados en la tabla general, excluyendo a los campeones mencionados y a los eventuales representantes argentinos de Sudamericana o Libertadores.
Además, el equipo que sume más puntos a lo largo de la Fase Regular del Apertura y Clausura –como Central en la temporada pasada– obtendrá un título: la Copa de Liga.
La Copa Sudamericana 2027, por su parte, tendrá como participantes a los seis mejores de la tabla anual, siempre que no hayan asegurado previamente su lugar en la Libertadores.