Un equipo de astrónomos descubrió un objeto cósmico que no se ajusta a ninguna categoría conocida. El "misterioso disruptor" tiene una masa de un millón de soles y un posible agujero negro en su centro. Se encuentra a 11.000 millones de años luz de distancia y fue detectado gracias a su influencia gravitatoria en el sistema de lentes gravitacionales JVAS B1938+666.
"Esta es una estructura que nunca hemos visto antes, por lo que podría ser una nueva clase de objeto oscuro", explicó Simona Vegetti, líder del equipo de investigación que fue publicada en la revista especializada Nature Astronomy y agregó: "La parte central interna coincide con un agujero negro o un núcleo estelar denso, que sorprendentemente constituye aproximadamente una cuarta parte de la masa total del objeto".
El objeto es completamente invisible, pero su presencia se puede detectar gracias a los efectos gravitatorios que produce en la luz que pasa cerca de él. Los astrónomos intentaron reconstruir la distribución de masa del objeto, revelando un perfil de densidad muy extraño.
"Es como si hubiera un objeto extremadamente compacto en el centro, pero luego el perfil continúa extendiéndose a distancias mucho mayores que las que se observan típicamente en galaxias o sistemas estelares de masa comparable", explicó Davide Massari, miembro del equipo.
El equipo de investigación analizó los datos recopilados por varios telescopios, incluyendo el Telescopio Green Bank, y comparó los resultados con modelos de materia oscura. Sin embargo, ninguno de estos modelos puede explicar el misterioso disruptor.
"Intentar separar todos los componentes de masa de un objeto tan distante y de baja masa mediante lentes gravitacionales fue extremadamente desafiante e increíblemente emocionante", declaró Vegetti. "Trabajamos con datos de alta calidad y modelos complejos, y justo cuando creía que lo teníamos todo resuelto, sus propiedades me depararon otra sorpresa".
¿Qué es el misterioso disruptor?
El equipo de investigación sigue estudiando el objeto para determinar su naturaleza exacta. Algunas posibilidades incluyen:
- Una galaxia enana ultracompacta con un halo estelar inusualmente extenso
- Un objeto de materia oscura con propiedades desconocidas
- Un agujero negro supermasivo con un entorno único