La Justicia Federal de Rosario absolvió este jueves al mediodía a los siete productores agropecuarios acusados por contaminar con agroquímicos en la zona de Pergamino pero condenó a dos funcionarios municipales por incumplimiento de deberes públicos.
El Tribunal Oral Federal N°2, integrado por los jueces Román Lanzón, Eduardo Rodríguez y Elena Dilario, leyó el veredicto y anticipó parte de sus fundamentos.
Los magistrados afirmaron que no hay dudas que los productos fitosanitarios contaminan y generan daños en la salud de las personas y el ambiente. También consideraron que “no es lo mismo vivir cerca o lejos de los campos donde se usan estos agroquímicos, hay estudios científicos muy serios sobre esto”.
Pero no consideraron que se haya probado un delito por parte de los imputados, de acuerdo a las leyes penales vigentes.
Por eso, los productores agropecuarios Fernando Cortese, Mario Roces y Víctor Tiribó, acusados por contaminación ambiental en el marco del artículo 55 de la Ley 24.051 de Residuos Peligrosos, fueron absueltos. Habían sido denunciados por contaminar en forma reiterada y continua desde 2011 y, puntualmente, entre enero de 2018 y enero de 2019.
La misma decisión tomaron con los hermanos Carlos y Hugo Sabatini, por un episodio ocurrido en noviembre de 2019. También con el ingeniero agrónomo José Luis Grattone, señalado por haber autorizado una fumigación en octubre de 2019 cerca de una escuela y un jardín de infantes, y el aplicador Cristian Taboada.
En los fundamentos, los jueces afirmaron que está probado que la exposición a agroquímicos provocó daños en los vecinos y denunciantes pero no se pudo acreditar la responsabilidad directa de esos siete imputados. Es decir, que tuvieron intención de dañar y violaron la ley.
En cambio, el Tribunal se detuvo en la responsabilidad de los funcionarios municipales Guillermo Naranjo y Mario Tocalini, integrantes de la Dirección de Ambiente Rural de Pergamino, quienes fueron condenados por incumplimiento de los deberes de funcionario público.
Los jueces sancionaron con dos años de prisión condicional a Tocalini y Naranjo y el doble de tiempo, 4 años, de inhabilitaciones, además de tener que realizar labores sociales y otras restricciones.
En su fallo, Lanzón, Rodríguez y Dilario señalaron que en el juicio se probó que hubo “innumerables alertas (de la población afectada) que tendrían que haber sido atendidas” y los funcionarios no lo hicieron. Agregaron que no fue por descuido o ignorancia, ni comportamientos torpes o negligentes, sino por ausencia de controles. Omisión que incluso contribuyó a evitar que los otros acusados pudieran ser condenados en este juicio, por carencia de constatación de hechos.
Los jueces aclararon que se trataba de "los eslabones más bajos de la cadena de responsabilidad del municipio" y pidieron investigar el accionar del intendente de Pergamino en los años de los hechos.
Con respecto al problema de fondo, que generó mucho interés como posible antecedente penal, el tribunal propuso generar una "mesa de diálogo" entre los distintos actores y dirigentes políticos para buscar regulaciones sostenibles. Porque tampoco las medidas cautelares pueden durar para siempre. Se trata de una actividad que incluye fumigar con agrotóxicos y que genera problemas evidentes en las poblaciones cercanas, además de contaminar cursos de agua, suelos y aire.
Sin embargo, la sentencia aclaró que "un juez penal no es un superhéroe" que resuelva todos los problemas y planteos de la población y que debe limitarse a "hacer cumlir la ley vigente, que no hacemos nosotros". Cumplir la norma "incluso aunque no estemos de acuerdo", deslizaron sobre las regulaciones actuales en la materia.
La causa fue iniciada por una víctima cuya familia tuvo problemas en la salud causados por agrotóxicos, y también se demandó por contaminación ambiental. La Fiscalía había pedido hasta 4 años y 3 meses de prisión e inhabilitación para ejercer la actividad agropecuaria durante 8 años a los acusados y el decomiso de cinco campos considerados contaminados.
Los abogados defensores habían cuestionando las acusaciones y reclamando la absolución.