Un verdadero milagro ocurrió en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York el domingo por la noche, cuando una azafata de Air Canada sobrevivió luego de ser expulsada más de 100 metros del avión tras el choque con un camión de bomberos. El accidente, que dejó dos pilotos muertos y decenas de heridos, tuvo un desenlace inesperado para Solange Tremblay, quien solo sufrió una fractura en la pierna.
Había 72 pasajeros y 4 tripulantes a bordo del avión en un vuelo de Jazz Aviation que operaba en nombre de Air Canada.
Según contó la hija de Tremblay al sitio TVA Nouvelles, la azafata estaba sentada detrás de los pilotos en su asiento de salto —un asiento especial, reforzado y con arnés de cuatro puntos— cuando el vuelo 8646 impactó de lleno contra un camión de bomberos de la Autoridad Portuaria, que cruzaba la pista en medio de una emergencia.
El especialista en seguridad aérea Jeff Guzzetti, exinvestigador federal de accidentes, explicó al New York Post que el asiento de la tripulación es mucho más resistente que los de los pasajeros. “Es un asiento muy robusto, diseñado para soportar cargas de choque mayores porque se necesita que la azafata pueda ayudar a evacuar a los pasajeros después de un accidente”, detalló.
La hija de Tremblay, Sarah Lepine, contó a la prensa canadiense que su madre fue encontrada aún sujeta al asiento, a más de 100 metros del avión. “Lo que le pasó es un milagro total. Definitivamente tiene un ángel de la guarda”, aseguró. La mujer sufrió múltiples fracturas en una pierna y necesitará cirugía, indicó su hija.
El accidente ocurrió cerca de las 23.40, cuando el avión de Air Canada Express embistió al camión de bomberos en la pista 4. El impacto fue tan violento que destrozó la parte delantera del avión y dejó el camión completamente destruido. Los pilotos, Antoine Forest y Mackenzie Gunther, murieron en el acto.
Un video estremecedor mostró el momento exacto en que el jet se llevó por delante el camión, generando una escena de caos y destrucción. Horas después del choque, el avión permanecía en la pista con la trompa arrugada y apuntando hacia arriba.
De los 76 pasajeros y tripulantes a bordo, 41 fueron hospitalizados, aunque la mayoría con heridas leves, según informaron las autoridades.
La pasajera Rebecca Liquori contó que el avión sufrió turbulencia mientras descendía, y luego frenó con fuerza antes de que se escuchara un fuerte estruendo. “Todo el mundo simplemente saltó de sus asientos. Algunos se golpearon la cabeza, otros estaban sangrando”, narró Liquori a News12 Long Island. Liquori dijo que los pasajeros se ayudaron unos a otros para deslizarse por un ala.
“Estoy feliz de estar viva”, manifestó Liquori, que había ido a Montreal para el baby shower de una prima. “Nunca pensé que un vuelo de una hora que he hecho incontables veces… terminaría así”.