El sorprendente Real Madrid le ganó 1 a 0 a Liverpool este sábado a la tarde y se quedó con la final de la UEFA Champions League en el estadio Stade de France (Saint-Denis).

El equipo español, con Karim Benzema como gran goleador y su arquero Thibaut Courtois como máxima figura en este encuentro, conquistó su 14ª orejona.

Vinícius Júnior apareció en el segundo tiempo y anotó el único tanto de la final de la Champions. 

La crónica

 

Real Madrid padeció el planteo táctico del rival pero, como a lo largo de toda la edición 2021-2022 del certamen, se impuso con su efectividad y su fortaleza en el medio y en su arquero Thibaut Courtois, la figura junto con el goleador de la noche europea.

La historia respaldó también a Real Madrid, en las cuestiones intangibles que se traducen solamente en sentimientos, y de esta manera llegó a su octava final ganada de manera consecutiva. Curiosamente la última vez que cayó fue en 1981 contra Liverpool, al que también derrotó en 2018.

Liverpool se hizo dueño de la gestión de fútbol, con más intención que precisión, basado con el triángulo compuesto entre Mohamed Salah y Sadio Mané en la zona alta y Jordan Henderson en la parte media. A pesar de la tenencia se lo notó desconectado a la hora de presionar en la salida rival, sin bloques y con mucho arremetimiento individual.

Real Madrid mostró otra cosa: recuperación y salida rápida para explotar la velocidad del brasileño Vinícius Júnior en los potenciales espacios en el fondo inglés, con Alexander-Arnold, de proyección constante, como principal foco.

Las dos primeras llegaron para Liverpool, de la mano de su despliegue y criterio al momento de mover la pelota, aunque se encontró con un impasable Thibaut Courtois, que le calló el grito de gol en ambas veces a Salah.

La fortuna, como a lo largo de esta Liga de Campeones, acompañó a Real Madrid en los peores momentos y el palo derecho del arquero belga reforzó una tapada impresionante luego de un remate de Sané, que cortó con un control orientado de afuera hacia adentro para su pierna derecha.

El conjunto de Carlo Ancelotti hizo gala del oficio en instancias calientes y con su mediocampo plagado de experiencia le bajó el ritmo a Liverpool para sufrir menos en los minutos finales de una etapa inicial complicada. Las apariciones más frecuentes de Tony Kroos y Luka Modric llevaron al toque, siempre de primera, sin riesgo para pensar y elaborar desde la tranquilidad.

La sensación constante que dejó el primer tiempo fue que Liverpool dañaría siempre hasta el último metro pero que Real Madrid, atrasado y yendo de menor a mayor, se encontraría con una situación para abrir el marcador. Y así sucedió aunque con Karim Benzema adelantado y el VAR ratificó la decisión para dejar todo en cero.

Liverpool siempre supo a qué jugar, a pesar de las circunstancias y la pérdida de dominio en los últimos 20 minutos de la etapa previa. Es por eso que no sorprendió cuando reactivó su ritmo agobiante en el complemento y se lo llevó nuevamente por delante a Real Madrid, que se respaldó en las manos de Courtois y en los despejes de sus defensores.

Y ese sentir de todo el Stade de France en el primer tiempo tomó cuerpo cuando Vinícius le ganó la espalda a Arnold y empujó la pelota abajo del arco de Alisson, quien atestiguó cómo su compatriota aprovechó un remate defectuoso del uruguayo Federico Valverde para delirio de los 20 mil madridistas ubicados en esa cabecera.

El gol sucedió como una parte más de una historia que parecía escrita al igual que la levantada heroica ante París Saint Germain, Chelsea y Manchester City en las fases previas. El atractivo propio de Real Madrid pasó por observar el oficio y la ejecución de un plan de juego basado en explotar las pocas falencias rivales y también en la incidencia clara de la figura de la cancha: Courtois.

Liverpool nunca se limitó, exploró todos los sectores de su ataque y con la entrada del portugués Diogo Jota por el opacado Luis Díaz le agregó extensión al tridente. Hizo todo el desgaste en los noventa minutos pero falló siempre que tuvo la oportunidad.

Síntesis del partido

Real Madrid: Thibaut Courtois; Daniel Carvajal, Eder Militao, David Alaba y Ferland Mendy; Federico Valverde, Casemiro, Luka Modric y Tony Kroos; Karim Benzema y Vinícius Jr. DT: Carlo Ancelotti.

Liverpool: Alisson; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk y Andrew Robertson; Fabinho; Jordan Henderson y Thiago Alcántara; Luis Díaz, Mohamed Salah y Sadio Mané. DT: Jürgen Klopp.

Gol en el segundo tiempo: 14m. Vinícius (RM).

Cambios en el segundo tiempo: 19m. Diogo Jota por Díaz (L), 30m. Naby Keita por Henderson (L) y 31m. Roberto Firmino por Alcántara (L), 40m. Eduardo Camavinga por Valverde (RM), 44m. Dani Ceballos por Modric (RM) y 45m. Rodrygo por Vinícius (RM).

Amarillas: Fabinho (L).

Árbitro: Clément Turpin (Francia).

Estadio: Stade de France (Francia).

Los antecedentes

 

Los ingleses, con todas las fichas puestas en el delantero Mohamed Salah, buscaban la 7ª conquista europea y tomarse revancha de la definición del 2018 pero no pudieron con el contundente Madrid.

Era la tercera final que disputaban entre sí el equipo español y el inglés. La primera vez que se midieron en una final de Copa de Europa fue en 1981. El Liverpool ganó en aquel partido por 1-0 con un gol de Kennedy en el minuto 82. 

La segunda vez que merengues y reds se vieron las caras en una final de Champions fue en 2018, hace unas ediciones, cuando el Real Madrid venció 3-1 en Kiev al conjunto ya entonces dirigido por Jurgen Klopp, consiguiendo su decimotercera Champions, la última conquistada hasta la fecha por el equipo español. Benzema y Bale por partida doble hicieron los goles del Madrid, mientras que Mané anotó el gol del Liverpool.

El escenario de la final entre merengues y reds.

El camino de los Reds hasta la final fue dejando en el camino a Inter en octavos, a Benfica en cuartos y a Villarreal en la semifinal.

El Real Madrid, por su parte, ya se consagró campeón de España, pero su campaña europea desafía a toda lógica tras una serie de increíbles remontadas que lo llevaron al último partido. La figura de Karim Benzema, goleador de la presente edición del torneo con 15 tantos, invita al Merengue a soñar con una nueva conquista. 

Llegó a esta instancia luego de quedarse con el primer lugar del grupo D que compartió con Inter, Sheriff de Moldavia Y Shaktar Donetsk. En la segunda ronda avanzó con muchísima épica tanto en octavos de final ante PSG, frente a Chelsea en cuartos y con un inolvidable cruce ante Manchester City en la semifinal.

El historial completo en torneos europeos


27-05-1981: Liverpool 1-0 Real Madrid (final)

25-02-2009: Real Madrid 0-1 Liverpool (octavos de final)

10-03-2009: Liverpool 4-0 Real Madrid (octavos de final)

22-10-2014: Liverpool 0-3 Real Madrid (fase de grupos)

04-11-2014: Real Madrid 1-0 Liverpool (fase de grupos)

26-05-2018: Real Madrid 3-1 Liverpool (final)

06-04-2021: Real Madrid 3-1 Liverpool (cuartos de final)

14-04-2021: Liverpool 0-0 Real Madrid (cuartos de final)