Se cerraron los Juegos Suramericanos 2026 que indudablemente tuvieron un gran éxito para nuestra ciudad y nuestra provincia. Al margen de lo económico y de la gran afluencia de público en todos los escenarios, que marcaron un gran récord para un evento de esta magnitud, hubo una gran performance de la delegación argentina que con 81 medallas doradas y ¡293! totales, finalizó en un muy meritorio 2° puesto detrás de Brasil, líder indiscutible de las últimas décadas en el deporte continental. Ese liderazgo tiene varias explicaciones y posiblemente la principal sea el apoyo estatal y los recursos destinados al deporte, al que tienen como política estatal prioritaria, algo opuesto a lo que sucede en nuestro país (de hecho, varios atletas se quejaron de ello durante la competencia). El mejor ejemplo es este: Brasil destina un presupuesto anual de U$S 477.000.000, Colombia (que terminó en el 3° puesto del medallero con 69 doradas) destina U$S 156.000.000 y Argentina solamente U$S 26.000.000. Tan poco se fomenta el deporte en nuestro país que, en diciembre 2023, el actual gobierno nacional encabezado por el presidente Javier Milei decidió disolver el ministerio de deportes. Con este panorama desolador, más meritoria y destacable aún fue la actuación de Argentina.
Es cierto que la localía siempre es un plus que la delegación nacional evidentemente aprovechó, pero eso no quita méritos a los deportistas de nuestro país que tuvieron un gran desempeño, pese a tener dos ausencias "notables" que "aseguraban" preseas doradas: el campeón olímpico de BMX José "Maligno" Torres y la nadadora Agostina Hein, poseedora de varias plusmarcas continentales.
Por ello, el 2° puesto albiceleste es muy valorable. 4 años atrás, en Asunción 2022, Argentina quedó en el 3° lugar del medallero con un total de 197 preseas (de las cuales 58 fueron doradas). Muy por debajo de Brasil (133 doradas y 319 totales) y de Colombia (79 de oro y 255 totales).
En Cochabamba 2018, Santiago 2014 y Medellín 2010 incluso, Argentina había finalizado en el 4° puesto (debajo de Colombia, Brasil y Venezuela). O sea, la mejora fue sustancial pese a los escasos recursos.
Ahora bien, de cara al futuro, ¿Qué tanto se puede usufructuar esto? ¿Qué deportistas tienen chances reales de pelear por medallas Panamericanas en Lima 2027 o incluso Olímpicas en Los Ángeles 2028?
Haciendo un repaso pormenorizado, en la mayoría de las disciplinas Argentina suele tener material para ser protagonista en el continente sudamericano, pero le cuesta más codearse con las potencias a nivel mundial. Sin embargo, hay algunos casos para seguir de cerca: el primero para mencionar es el de la gimnasta Julieta Lucas, que con apenas 16 años brilló quedándose con 4 medallas doradas y 1 plateada. Otro es el de la aún más joven Isabella Assmann quien con solo ¡14 años! se coronó en surf. Tanto ellas como la ciclista Julieta Benedetti de 22 años que se consagró en ciclismo de ruta (y ya tenía el antecedente de ganar la dorada en los Panamericanos Junior) y la tiradora Mara Kucharski, también de 22 años, que se quedó con la presea de oro tras vencer a la campeona olímpica chilena Francisca Crovetto, tienen chances de seguir creciendo y soñar con hacer historia en el olimpismo. A ellas obviamente hay que sumar al Maligno Torres y a Agostina Hein que no pudieron estar en Rosario por lesión y a la dupla de velistas Mateo Majdalani-Eugenia Bosco que ya ganaron la medalla plateada olímpica pero que tampoco estuvieron en Rosario. Además, hubo otros 3 atletas que obtuvieron 4 doradas: los palistas Agustín Vernice y Brenda Rojas y la nadadora Macarena Ceballos. Ellos 3 ya tienen experiencia olímpica y seguramente volverán a decir presente en Los Ángeles, aunque difícilmente les alcance para una medalla. Hoy, todos ellos, más los deportes en equipo (en especial el hockey) donde Argentina siempre es protagonista, aparecen como las mayores esperanzas en la continuidad del ciclo olímpico. No habrá mucho más que ello por la ya mencionada falta de apoyo estatal. Pero por lo pronto, varios deportistas ya sentaron las bases en estos Juegos Suramericanos y sueñan con ir por más...
