Pero mientras crece el tiempo frente a las pantallas, también aumentan las preguntas de familias y docentes: ¿a qué edad deberían tener redes? ¿Cómo acompañarlos sin invadir? ¿Qué riesgos existen realmente? ¿Y cómo enseñar un uso más saludable?

La respuesta no suele estar en prohibir todo ni en dejar hacer sin supervisión. El desafío, cada vez más, pasa por acompañar.

Chicos hiperconectados desde edades cada vez más tempranas

Aunque muchas plataformas establecen una edad mínima de 13 años, en la práctica el acceso suele comenzar antes. Videos cortos, chats grupales, transmisiones en vivo y algoritmos diseñados para captar atención hacen que las redes ocupen buena parte del tiempo libre de niños y adolescentes.

Y no se trata solamente de entretenimiento.

Las redes también influyen en la autoestima, la percepción del cuerpo, la necesidad de aprobación y la forma en que los chicos se relacionan con los demás. La cantidad de “me gusta”, seguidores o comentarios puede terminar funcionando como una medida de validación emocional.

El problema no es solo cuánto tiempo usan el celular

Durante años, el debate estuvo centrado en las horas de pantalla. Pero muchos especialistas advierten que hoy la discusión es más compleja.

No es lo mismo usar redes para hablar con amigos, buscar información o crear contenido que pasar horas consumiendo publicaciones de manera automática y compulsiva.

Además, los algoritmos están pensados para retener atención. Cuanto más tiempo permanece una persona mirando contenido, más estímulos recibe. En niños y adolescentes —cuyo cerebro todavía está en desarrollo— esto puede afectar el descanso, la concentración y la regulación emocional.

Riesgos que muchas veces pasan desapercibidos

Cuando se habla de redes sociales, suele pensarse rápidamente en el ciberacoso o el contacto con desconocidos. Y aunque esos riesgos existen, no son los únicos.

También aparecen:

  • la sobreexposición de la vida privada;
  • la presión por encajar;
  • la comparación constante;
  • el acceso a contenidos violentos o inapropiados;
  • la circulación de desinformación;
  • y la dificultad para desconectarse.

A eso se suma un fenómeno cada vez más frecuente: chicos que sienten ansiedad cuando no tienen el celular cerca o que experimentan frustración inmediata frente al aburrimiento.

El rol de las familias: acompañar antes que controlar

Muchos adultos sienten que quedaron afuera del mundo digital que habitan sus hijos. Sin embargo, los especialistas insisten en que el acompañamiento sigue siendo fundamental, incluso cuando los adolescentes buscan mayor privacidad.

Hablar sobre lo que consumen, preguntar qué cuentas siguen, compartir momentos sin pantallas y establecer acuerdos claros suele ser mucho más efectivo que la vigilancia permanente.

También resulta importante revisar hábitos adultos. Los chicos aprenden mucho más de lo que ven que de los discursos sobre “usar menos el celular”.

La escuela también tiene un papel clave

Las redes sociales ya atraviesan la vida escolar, incluso cuando los dispositivos están guardados. Conflictos, vínculos, desafíos virales y formas de comunicación digital impactan todos los días dentro del aula.

Por eso, cada vez más especialistas plantean que la alfabetización digital debería formar parte de la educación desde edades tempranas.

No solo para enseñar herramientas tecnológicas, sino también para trabajar pensamiento crítico, privacidad, convivencia digital y manejo de la información.

Educar para usar, no solo para evitar

Las redes sociales no van a desaparecer. De hecho, probablemente sigan ocupando un lugar central en la vida social y cultural de las nuevas generaciones.

El desafío no parece estar en demonizarlas ni en idealizarlas, sino en enseñar a usarlas de manera más consciente.

Aprender a poner límites, identificar riesgos, distinguir información confiable, tolerar el aburrimiento y construir vínculos fuera de la pantalla son habilidades cada vez más necesarias.

Porque crecer conectados ya es parte de la infancia y la adolescencia actual. La pregunta es cómo ayudar a que esa conexión no termine reemplazando todo lo demás.