El equipo de investigación dirigido por la Universidad de Tsukuba, Japón, describió un nuevo género y especies pertenecientes a la Carcharodontosauria. El mismo se trata de un grupo de dinosaurios carnívoros de tamaño mediano a grande que precedieron a los tiranosáuridos como depredadores ápice o alfa.
El nuevo dinosaurio, llamado Ulughbegsaurus uzbekistanensis, fue encontrado en la Formación Bissekty del Cretácico Superior Inferior del Desierto de Kyzylkum en Uzbekistán, y por lo tanto vivió hace unos 90 millones de años. Dos análisis evolutivos separados sostienen la clasificación del nuevo dinosaurio como el primer carcharodontosaurio definitivo descubierto en el Cretácico Superior de Asia Central.
【Biology/Environment】Who Was King before #Tyrannosaurus? Uzbek #Fossil Reveals New Top Dino#UniversityofTsukuba researchers have described a new apex predator from the lower Upper Cretaceous of Central Asia, #Ulughbegsaurusuzbekistanensis.https://t.co/d53nKcSdkE#Uzbekistan pic.twitter.com/XDq3bNHoUn
— University of Tsukuba (@UNIV_TSUKUBA_EN) September 8, 2021
"Describimos este nuevo género y especie basándonos en un único fósil aislado, un maxilar izquierdo o mandíbula superior", explicó el primer autor del estudio, el profesor asistente Kohei Tanaka, en un comunicado. Asimismo, expresó que entre los dinosaurios terópodos, el tamaño del maxilar se puede utilizar para estimar el tamaño del animal porque se correlaciona con la longitud del fémur, un indicador bien establecido del tamaño corporal.
New Carcharodontosaurid described in Uzbekistan, the Ulughbegsaurus uzbekistanensis whose name means Ulugh Beg Lizard of Uzbekistan being named after the Sultan, Mathematician and Astronomer of Uzbekistan.
— TheDarknix1998 (@TheDarknix) September 8, 2021
Estimations are 7-8 m length and 1 to 1.5 tons in weight. pic.twitter.com/inzYRFmniZ
En tanto, manifestó que, de esa forma, lograron estimar que Ulughbegsaurus uzbekistanensis tenía una masa de más de 1.000 kilos, y tenía una longitud aproximada de 7,5 a 8,0 metros, mayor que la longitud de un elefante africano adulto.Este tamaño excede en gran medida al de cualquier otro carnívoro conocido de la Formación Bissekty, incluido el tiranosáuroide Timurlengia de pequeño tamaño descrito en la misma formación. Por lo tanto, el dinosaurio recién nombrado probablemente encabezó la red trófica en su ecosistema del Cretácico Superior temprano.
Antes del Cretácico Superior, los carcharodontosaurios como Ulughbegsaurus desaparecieron del paleocontinente que incluía Asia Central. Así, se cree que esta desaparición se relacionó con el surgimiento de los tiranosáuridos como depredadores alfa, pero esta transición sigue siendo poco conocida debido a la escasez de fósiles relevantes, según publicó .
