Los investigadores de la Universidad de Ciencias y Artes de Kurashiki, en Japón, se propusieron descubrir el misterio detrás de la criatura de 30 cm que terminó encontrando su camino hacia un templo japonés. La momia de 300 años de aspecto aterrador parece estar congelada en un grito mientras se lleva las manos a la boca.
La momia tiene escamas en la parte inferior del cuerpo, pero también cabello y uñas supuestamente provienentes de un humano. Se dice que los creyentes se comieron las escamas de las "sirenas" momificadas con la esperanza de alcanzar la inmortalidad, dado que la figura fue objeto de adoración durante siglos.
Los expertos, sin embargo, están menos enamorados de las historias que rodean a la "sirena" y tomaron la momia para una tomografía computarizada en un intento por desentrañar sus misterios.
Hiroshi Kinoshita, el miembro de la Sociedad de Folklore de Okayama que instigó el estudio, dijo que cree que la bestia fue fabricada específicamente con el propósito de venderla. La criatura supuestamente fue capturada en el Océano Pacífico, frente a la isla japonesa de Shikoku, entre 1736 y 1741, y ahora se encuentra en un templo en la ciudad de Asakuchi. Pero la teoría de Kinoshita es que probablemente se creó en algún momento durante el período Edo, una era de la historia japonesa que se extiende desde 1603 hasta 1867.
La explicación más probable para la mujer de 55 años fue que los productores habían cosido la mitad superior de un mono a la cola de un pez para crear el aspecto de sirena. "Por supuesto, no creo que sea una sirena real", dijo. "Creo que esto se hizo para exportarlo a Europa durante el período Edo, o para espectáculos en Japón".
Kinoshita agregó: "Creo que está hecho de animales vivos y nos gustaría identificarlos mediante tomografías computarizadas o pruebas de ADN. Parece un pez con escamas en la parte inferior del cuerpo y un primate con manos y cara en la parte superior del cuerpo".
El equipo detrás de la investigación aún no anunció los resultados, pero se esperaba que estuvieran listos para fines de 2022. La historia muestra que existe un precedente para tal fabricación. PT Barnum, cuya vida inspiró el éxito de taquilla de 2017 The Greatest Showman , exhibió un espécimen similar en su Museo Americano en Nueva York antes de que se incendiara en 1865. Esta momia, creada a partir del torso y la cabeza de un orangután cosidos a la mitad trasera de un salmón, supuestamente fue capturada frente a la costa de Fiji y luego comprada a marineros japoneses.
En el folclore japonés, existe una criatura llamada ningyo, que se describe con una boca de mono con dientes de pez y un cuerpo cubierto de escamas doradas. Según Kinoshita, existe la leyenda de que una mujer comió accidentalmente la carne de una sirena y vivió 800 años, y los creyentes replicaron el acto a lo largo de la historia japonesa. A pesar de que muchos se muestran escépticos acerca de su veracidad, el sacerdote principal del templo, Kozen Kuida, dice que los seguidores han seguido rezando a la criatura con forma de pez.
Se exhibió en una vitrina hace unos 40 años y ahora se guarda en una caja fuerte a prueba de fuego. El Sr. Kuida le dijo a The Asahi Shimbun, un periódico japonés: "Lo hemos adorado, con la esperanza de que ayude a aliviar la pandemia de coronavirus, aunque sea solo un poco". El folclore también sugiere que las apariciones de sirenas representan una advertencia ominosa de que una enfermedad infecciosa estaba a punto de estallar.
Una carta histórica cuidadosamente doblada fechada en 1903, aparentemente escrita por un antiguo propietario, se almacenó junto a la momia y cuenta una historia sobre su procedencia. "Una sirena fue atrapada en una red de captura de peces en el mar frente a la prefectura de Kochi", dice la carta.
"Los pescadores que la pescaron no sabían que era una sirena, pero la llevaron a Osaka y la vendieron como un pez inusual. Mis antepasados lo compraron y lo guardaron como un tesoro familiar”. No está claro cómo o cuándo llegó la momia al templo de Enjuin en Asakuchi.
