Un nuevo estudio sugiere que es posible reactivar rasgos ancestrales mediante la manipulación genética, incluso en animales domésticos como los pollos. La investigación analizó cómo ciertos genes influyen en el desarrollo de las plumas y su vínculo con la evolución de las aves a partir de los dinosaurios. Los resultados mostraron que, al intervenir en un gen clave del desarrollo embrionario, los científicos lograron que los pollos desarrollaran plumas primitivas similares a las de los primeros dinosaurios, lo que aporta nueva información sobre su origen evolutivo.
Los investigadores analizaron el desarrollo embrionario de pollos de corral mediante técnicas avanzadas de observación y manipulación genética. El objetivo fue evaluar cómo ciertos genes influyen en la formación de las plumas y si es posible modificar ese proceso para recrear características ancestrales. Los resultados de la investigación publicada en la revista científica PLOS Biology y liderada por especialistas de la Universidad de Ginebra, indicaron que al interferir con el gen conocido como “Sonic Hedgehog”, los embriones desarrollaron plumas rudimentarias con forma tubular. Es decir, presentaban estructuras similares a las llamadas protoplumas, que aparecieron hace unos 250 millones de años en los primeros dinosaurios.
How feathers develop in chickens. According to a study dropped on March 20, 2025, in PLOS Biology by Rory Cooper and Michel Milinkovitch from the University of Geneva, chicken feathers are basically the result of a Sonic the Hedgehog wannabe—the sonic hedgehog (Shh)… pic.twitter.com/BKskrxOZTx— Nirmata (@En_formare) March 20, 2025
Según los especialistas, este tipo de experimentos permite comprender mejor cómo evolucionaron las aves modernas a partir de sus ancestros prehistóricos. Los especialistas explican que el desarrollo de las plumas está controlado por una red compleja de genes que interactúan entre sí durante la etapa embrionaria. Al modificar de forma temporal uno de estos genes, los científicos pudieron observar cómo se alteraba el proceso y cómo aparecían características más primitivas. Además, el estudio demostró que, a medida que el desarrollo avanzaba, el sistema genético tendía a corregirse: las plumas recuperaban su forma habitual y, tras el nacimiento, los pollos desarrollaban un plumaje completamente normal. Por este motivo, los investigadores señalaron que la evolución no solo depende de cambios genéticos, sino también de la estabilidad de los sistemas biológicos que aseguran el desarrollo correcto de las especies.
El estudio también destacó que la formación de las plumas depende de múltiples factores vinculados al desarrollo embrionario. Entre ellos se encuentran la interacción entre distintos genes durante el crecimiento, el entorno biológico dentro del huevo, los tiempos de desarrollo embrionario, los mecanismos de regulación genética y la capacidad del organismo para corregir alteraciones. Según los especialistas, estos factores explican por qué los cambios inducidos no fueron permanentes y por qué los pollos lograron desarrollar un plumaje normal con el tiempo.
Los investigadores concluyeron que, aunque es posible alterar temporalmente ciertas características, los sistemas genéticos de las aves son altamente robustos. Esto significa que tienden a mantener su forma de desarrollo incluso frente a intervenciones, lo que garantiza la estabilidad de las especies a lo largo de la evolución.
Birds are dinosaurs.
And not in the sense that they’re just distant relatives or descendants.
What scientists mean is that dinosaurs never truly went extinct.⁰One group survived the mass extinction and continued evolving.
Today, we call them birds.
So every pigeon on the… pic.twitter.com/ezdWF1PZNq— Earth (@earthcurated) March 16, 2026
